La compagnie American Airlines, deuxième transporteur américain en termes de passagers transportés, a annulé son vol inaugural sans escale entre Chicago et Pékin suite à une dispute avec les autorités chinoises sur les horaires d’atterrissage et de décollage.

Le vol inaugural de la liaison quotidienne et sans escale entre les deux villes a été reporté au 4 mai par American Airlines, qui considère que les créneaux d’atterrissage et de décollage attribués par les autorités ne sont pas commercialement viables. On lui proposait en effet une arrivée à 2h20 le matin à Pékin, et un décollage à 4h20, alors que la compagnie membre de l’alliance Oneworld avait prévu de se poser dans la capitale chinoise à 13h55 pour repartir plus tard dans l’après-midi. La liaison devait s’effectuer à bord d’un Boeing 777-200ER, et faisait partie des efforts déployés par American Airlines pour profiter au mieux de l’économie à la croissance la plus forte au monde. L’alliance Oneworld est en effet la seule à ne pas avoir de partenaire chinois, China Eastern ayant récemment décidé de rejoindre Skyteam.

Plus qu’une simple dispute commerciale, l’affaire pourrait avoir un impact sur les discussions « Open Skies » entre la Chine et les Etats-Unis, discussions qui doivent commencer en juin. Le ministère américain des transports s’est déclaré « désappointé » de voir que la Chine n’offrait pas des conditions plus favorables à la compagnie