La compagnie aérienne chinoise Air China a inauguré sa nouvelle route entre Pékin et Londres – Gatwick, qui vient s’ajouter à celle opérée tous les jours vers Heathrow. Depuis le 1er mai 2012, la compagnie nationale de Chine propose quatre rotations hebdomadaires entre sa base de Pékin et Gatwick, à bord d’un Airbus A330-200 pouvant embarquer 12 passagers en classe Affaires et 271 en Economie. Les vols quittent la capitale chinoise les lundi, mercredi, vendredi et dimanche à 1h35 pour arriver à 5h55, et repartent d’Angleterre à 13h15 pour se poser le lendemain à 6h20. La liaison quotidienne vers Heathrow décolle de son côté à 13h30, et revient de Londres à 20h25. British Airways est la seule concurrente sur cette route, proposée par Air China en partage de codes avec Virgin Atlantic. Air China vient donc rejoindre à Gatwick les Korean Air, Caribbean Airlines, China Southern Airlines et autres Hong Kong Airlines, qui ont toutes lancé ou annoncé de nouvelles liaisons vers l’aéroport cette année. Tout renforcement de fréquence à l'aéroport Heathrow est en effet quasi-impossible en raison de l'engorgement du premier aéroport européen. La compagnie de Star Alliance opère une flotte de 274 appareils répartis entre Airbus et Boeing, avec un carnet de commandes pour 250 avions supplémentaires dont dix A350, quinze 787-9 Dreamliner ou vingt Comac C919 – et 133 737-800.