Ayant un grand besoin d’argent, la compagnie aérienne réunionnaise s’est résolue à vendre deux Boeing 777. Elle avait trouvé preneur pour son 200LR en la personne du président sud-africain. Malheureusement pour elle, ce dernier a annulé son achat. Son avion ayant connu de multiples pannes (atterrissages d’urgence au Congo et en Nouvelle Zélande, problèmes techniques rencontré en Suède, immobilisation pendant un an), le président Jacob Zuma, qui voyage beaucoup (285 vols depuis 2009), cherche un nouvel appareil. Il avait jeté son dévolu sur le Boeing 777-200LR flambant neuf d’Air Austral. Selon le Sunday Independent, la vente, d’un montant de 155 millions de dollars auxquels il faut ajouter 80 millions de dollars pour l’aménagement de l’appareil en avion VIP, devait être finalisée le 15 juin dernier. Mais cette dépense somptuaire n’est pas passée dans le pays du monde où les inégalités de revenus sont les plus fortes. De plus, les règles sud-africaines de passation de marché n’auraient pas été respectées. L’achat a donc été annulé et une enquête parlementaire ouverte. La compagnie réunionnaise doit donc trouver un nouvel acquéreur pour son 777. Rappelons qu’elle n’a jamais pris livraison de cet avion, qui devait initialement arriver à Saint-Denis en avril ou mai dernier. Elle a pourtant déjà versé à Boeing 70 millions de dollars, dont les deux-tiers en crédit bail, pour son acquisition.