Le premier Boeing 787 Dreamliner de la compagnie aérienne Air India a décollé mercredi matin pour son premier voyage commercial entre Delhi et Chennai, alors même que les pilotes menacent de se mettre une nouvelle fois en grève. Le 19 septembre 2012, le Dreamliner de la compagnie nationale indienne s’est envolé de l’aéroport de Delhi à 7h00 pour atterrir à 9h40 à Chennai, le vol retour partant à 10h45 pour se poser à 13h25. Air India fait face sur cette route à la concurrence de Jet Airways et des low cost IndiGo et SpiceJet. La deuxième destination du 787 est inaugurée dans la foulée, avec un départ de la capitale à 16h30 pour atterrir à Bangalore à 19h10, et un retour à 20h10 (arrivée 22h45). Il faut ajouter aux mêmes concurrentes Kingfisher Airlines et GoAir. Ces deux routes sont prévues pour être opérées tous les jours par le Dreamliner, les autres rotations quotidiennes étant assurées en Airbus A320 ou Boeing 737. Rappelons que le 787 d’Air India est configuré pour accueillir 18 passagers en classe Affaires et 238 en Economie. Mais Air India fait l’objet d’une nouvelle menace de grève de la part des anciens pilotes d’Indian Airlines lignes domestiques), le syndicat ICPA s’élevant contre une directive du ministère des transports exigeant qu’ils effectuent plus d’heures de vol par mois, afin de se conformer aux règles de la direction générale de l’aviation civile. Selon un syndicaliste, cette « provocation » est en violation des accords signés avec la direction d’Air India, et survient alors que certains des pilotes n’ont pas touché de salaire depuis quatre mois. La dernière grève organisée par ICPA, premier syndicat de pilotes du pays, remonte à mai 2011 – elle avait duré dix jours.