La compagnie aérienne Air Seychelles lancera en février prochain une nouvelle liaison entre Mahé et Hong Kong via Abou Dhabi, en partage de codes avec son actionnaire principal Etihad Airways. Annoncée le 30 octobre 2012 par la compagnie des Emirats Arabes Unis, la nouvelle route d’Air Seychelles sera inaugurée en février 2013 sous réserve d’autorisation gouvernementale, à raison de trois vols par semaine, à bord d’Airbus A330-200 pouvant emporter 18 passagers en classe Affaires et 236 en Economie (son deuxième exemplaire devant être livré en janvier). Les vols décolleront de Mahé mardi, jeudi et dimanche à 15h30 pour arriver à 20h00 à Abou Dhabi, d’où ils repartiront à 21h20 pour atterrir le lendemain à 8h40 à Hong Kong. Les vols retour quitteront la Chine lundi, mercredi et vendredi à 18h00 pour arriver à 23h30 à Abou Dhabi, puis le lendemain à 6h40 dans l’archipel de l’Océan Indien. Aucune compagnie n’opère de ligne directe entre Mahé et Hong Kong, mais Emirates Airlines et Qatar Airways proposent également le trajet via leurs bases respectives à Dubaï et Doha, tout comme Kenya Airways ou Ethiopian Airlines via leurs hubs puis Bangkok (plus Transaero via Moscou à la haute saison). Cette nouvelle route reliera « deux des principaux centres mondiaux de la finance et du tourisme », selon le PDG d’Etihad Airways James Hogan qui souligne que la rapide croissance économique et l’explosion de la classe moyenne à Hong Kong ont apporté « une augmentation remarquable du nombre de voyageurs ces dernières années », leur nombre ayant doublé aux Seychelles depuis 2010. Les trois nouvelles rotations porteront à sept le nombre de vols proposés chaque semaine par Air Seychelles entre Mahé et Abou Dhabi, en plus des quatre opérés par Etihad Airways. Air Seychelles fait partie des quatorze compagnies ayant signé un accord pour une meilleure accessibilité des îles Vanille dans le sud-ouest de l’Océan Indien (La Réunion, les Seychelles, Maurice,…). Les autres sont Air France, Air Austral, Air Madagascar, Air Mauritius, British Airways, Comair, Condor, Corsair International (ex-Corsairfly), Edelweiss, Emirates Airlines, Meridiana Fly, South African Airways et Transaero.