La compagnie aérienne Emirates Airlines a décidé de fournir à ses équipages des tablettes HP fonctionnant sous Windows 8, une première pour le nouveau système d’exploitation de Microsoft. La présentation de Windows 8 dans les Emirats Arabes Unis a été l’occasion pour la compagnie basée à Dubaï d’annoncer que ses hôtesses et stewards bénéficieront à partir de janvier 2013 de tablettes HP ElitePad, environ 1000 devant être présentes dans les allées des avions à la fin du déploiement. Emirates Airlines a déjà fait des démonstrations de son application Knowledge-driven Inflight Service (KIS), qui permet aux PNC de gérer leurs clients et leur propre emploi du temps. KIS était jusque là installé sur des ordinateurs portables sous Windows XP, le passage aux tablettes apportant évidemment un gain de poids non négligeable et une facilité d’utilisation. Emirates Airlines aurait opté pour la nouvelle tablette HP, et donc le portage de son application vers Windows 8, en raison de la durée de vie des batteries (jusqu’à 18 heures annoncées), un élément indispensable quand on sait que la majorité de son activité est centrée sur le long-courrier. La légèreté et le design ont aussi joué leur rôle dans ce choix, selon le vice-président pour les équipages Kevin Griffiths. La compagnie sera le premier client global de l’ElitePad, mais n’exclut pas l’utilisation simultanée d’autres tablettes plus petites, voire de téléphones portables sous Windows 8. On notera que les Emirats Arabes Unis ont annoncé dans le même temps l’équipement en janvier prochain de 50 écoles avec des ordinateurs portables et tablettes sous le même système d’exploitation avec une nouvelle application destinée aux enseignants comme aux élèves, un déploiement généralisé étant prévue à l’automne 2013. Rappelons qu’Air France a choisi l’iPad d’Apple, tout comme British Airways, American Airlines, United Airlines, All Nippon Airways ou encore Corsair International (ex-Corsairfly) et la pionnière Alaska Airlines. KLM y a renoncé pour ses PNC en raison du coût, tandis que Delta Air Lines a opté pour une tablette concurrente, la Motorola Xoom sous Androïd. L’utilisation de tablette en vol dans les cockpit reste pour l’instant interdite en Europe, tandis qu’aux Etats-Unis seule l’iPad est autorisé par la FAA.