La compagnie aérienne Aeroflot a signé un contrat de cinq ans avec le club de football Manchester United, dont elle est devenue transporteur officiel le 1er juillet. Pas de montant officiel pour le contrat célébré lors d’une cérémonie au stade Old Trafford le 8 juillet 2013, mais la compagnie nationale russe prend la place de Turkish Airlines qui avait signé pour 3 ans pour environ 4 millions de dollars. Curieusement, Aeroflot ne dessert pas l’aéroport de Manchester contrairement à son prédécesseur, et la seule liaison directe entre la base du plus célèbre club de football anglais et Moscou est proposée par la low cost easyJet. Elle partage toutefois ses codes avec Air France et KLM, qui se posent à Manchester depuis Paris – CDG et Amsterdam. L’explication à ce contrat est révélée dans le communiqué de presse conjoint : il s’agit pour Manchester United de faire ses premiers pas commerciaux en Russie, un marché en pleine expansion où le club compte « près de 18 millions de supporters ». Les autres raisons sont plus classiques dans ce genre d’exercice : les deux compagnies partagent de nombreuses valeurs essentielles, dont « l’esprit d’équipe, la qualité et la fierté de son héritage tout en embrassant les nouvelles technologies et l’innovation ». Aeroflot fournira au club des « conseils stratégiques sur le voyage pour l’équipe et les représentants du club ». Pour ceux qui ne sont fans ni de l’une ni de l’autre, il reste à espérer que la compagnie de l’alliance SkyTeam, nommée meilleure compagnie d’Europe de l’Est en 2013 par Skytrax, sera en mesure de fournir des publicités aussi sympas que celles produites par Turkish Airlines…