La compagnie aérienne Emirates Airlines a inauguré une nouvelle liaison entre Dubaï et Sialkot, sa cinquième vers le Pakistan, et mis en place un sixième vol quotidien vers Bangkok et un quatrième vers Hong Kong. Depuis le 5 novembre 2013, la compagnie des Emirats Arabes Unis opère quatre vols par semaine entre sa base à l’aéroport de Dubaï et la ville du nord-est pakistanais, opérés en Airbus A330-200 pouvant accueillir 54 passagers en classe Affaires et 183 en Economie ; Les vols du mardi, jeudi, samedi et dimanche décollent à 4h15 pour arriver à 8h20, et repartent de Sialkot à 9h45 pour se poser à 12h35. Emirates Airlines est en concurrence avec la low cost Flydubai sur cette route, l’aéroport du Punjab accueillant également les avions de Pakistan International Airlines, Etihad Airways, Oman Air, Air Arabia et Shaheen Air. Sialkot est la cinquième ville du pays desservie par la compagnie après Islamabad, Karachi, Lahore et Peshawar, avec un total de 66 rotations hebdomadaires. Barry Brown, senior VP des opérations Orient, rappelle par ailleurs que le premier vol d’Emirates Airlines le 25 octobre 1985 reliait Dubaï à Karachi, la nouvelle route « démontrant les liens forts qui unissent les deux pays » et renforçant la position de Dubaï comme « hub pratique » pour voyager vers les bientôt 139 destinations de son réseau. Une semaine plus tôt, Emirates Airlines avait mis en place sa sixième rotation quotidienne vers Bangkok, dont désormais deux en Airbus A380. Elle propose désormais des départs de Dubaï à 3h05 en A380, 3h20 et 9h05 en 777-300ER, 9h40 en A380, 15h20 en 777-200ER et 23h10 en 777-300 ; et des retours depuis la Thaïlande à 1h05 en A380, 1h55 en 777-200ER, 2h25en 777-300ER, 9h35 en 777-300, 15h35 en 777-300ER et 20h40 en A380. Thai Airways est également présente sur cette route. De son côté, l’aéroport de Hong Kong est désormais desservi quatre fois par semaine par Emirates Airlines depuis Dubaï, dont une via Bangkok en A380 : les vols directs décollent à 2h55, 10h05 et 18h30 (777-300ER ou A330-200), et repartent à 0h35, 7h05 et 17h55, en concurrence avec ceux de Cathay Pacific. Rappelons les prochaines nouveautés d’Emirates Airlines : Kaboul en Afghanistan le 4 décembre, Kiev en Ukraine le 16 janvier 2014, Taipei à Taïwan le 10 février et Boston aux Etats-Unis le 10 mars.