La toute jeune compagnie privée saoudienne SaudiGulf Airlines a signé un contrat portant sur la commande ferme de quatre appareils A320ceo, qui seront livrés début 2015, a confirmé aujourd'hui l'avionneur européen Airbus. L’Airbus A320ceo (current engine option), équipé de sharklets et de moteurs CFM International CFM56, est le biréacteur moyen-courrier idéal pour SaudiGulf Airlines qui exploitera à son lancement commercial, prévu au début 2015, un réseau domestique au départ de sa base de Dammam vers Riyad et Jeddah. Pour rappel, les compagnies étrangères peuvent desservir une destination saoudienne mais ne peuvent pas opérer des lignes domestiques entre deux villes saoudiennes. Seules la compagnie nationale saoudienne Saudi Arabian Airlines et la low cost National Air Services exploitent à ce jour des liaisons domestiques en Arabie Saoudite. C'est sur ce marché domestique que la nouvelle compagnie privée SaudiGulf Airlines, détenue par le groupe Al Qahtani Aviation, compte développer initialement son trafic, avant de développer un réseau régional vers les autres pays du Golfe et vers le sous-continent indien. Pour compléter sa flotte, la compagnie privée saoudienne a déjà passé en janvier dernier auprès de l'avionneur canadien Bombardier une commande ferme pour seize CS300 plus dix autres en option, pour un contrat qui pourrait atteindre 1,99 milliard de dollars options comprises. La livraison des CS300 est prévue pour fin 2015/début 2016.