La compagnie aérienne Etihad Airways inaugure demain une nouvelle liaison entre Abou Dhabi et Jaipur, après avoir finalisé le rachat de 49% des parts de JAT Airways, désormais connue sous le nom d’Air Serbia. A partir du 2 avril 2014, la compagnie nationale des Emirats Arabes Unis propose un vol quotidien entre sa base et l’aéroport de Jaipur, opéré en Airbus A320 pouvant accueillir 16 passagers en classe Affaires et 120 en Economie. Le départ est programmé à 0h20 pour arriver à 5h05, le vol retour quittant l’Inde à 5h50 pour atterrir à 7h50. Pas de concurrence directe pour Etihad Airways sur cette route, mais Jaipur est déjà relié à Dubaï par Air India Express, à Sharjah par la low cost Air Arabia, et à Mascate par Oman Air. Cette route est la dixième d’Etihad vers l’Inde, où elle dessert déjà Ahmedabad, Bangalore, Chennai, Delhi, Hyderabad, Kochi, Kozhikode, Mumbai et Thiruvananthapuram. Rappelons qu’elle a investi dans le capital de Jet Airways, qui de son côté multiplie cet été les vols vers Abou Dhabi au départ d’Ahmedabad, Hyderabad et Bangalore entre autres, afin de nourrir le réseau long-courrier de son actionnaire. En Europe, les autorités serbes ont donné leur accord à la finalisation de l’investissement dans Air Serbia, annoncé en août dernier. Le partenariat stratégique d’Etihad Airways représente un investissement de 200 millions de dollars dans l’ex-JAT Airways, et la prise de contrôle de 49% du capital ; le feu vert annoncé la semaine dernière signifie qu’un prêt initial de 40 millions de dollars fourni par Etihad peut être converti en actions. Le Premier ministre serbe Aleksandar Vucic a déclaré sa fierté qu’Air Serbia soit « la seule compagnie aérienne  majeure dans la région à avoir mis en place un partenariat avec une compagnie globale ». L’aéroport de Belgrade servira de base à Etihad  pour étendre son réseau en Europe de l’Est, Les autres prises de participation d’Etihad sont dans Air Berlin, Air Seychelles, Aer Lingus, Darwin Airlines (renommée Etihad Regional sous réserve) et dans Virgin Australia.