La compagnie aérienne Copa Airlines a inauguré une nouvelle liaison directe entre Panama City et Montréal, sa deuxième destination au Canada après Toronto. Après l’arrivée de Turkish Airlines en provenance d’Istanbul, le lancement par Lufthansa d’une route estivale depuis Francfort ou le retour de Corsair International depuis Paris, la compagnie nationale panaméenne propose depuis le 3 juin 2014 quatre vols par semaine entre sa base de Panama-City-Tocumen et l’aéroport de Pierre Elliott Trudeau de la ville de Montréal, opérés en Boeing 737-700 pouvant accueillir 12 passagers en classe Affaires et 112 en Economie. Les vols du lundi, mardi, jeudi et samedi décollent à 18h00 pour arriver à 0h50 le lendemain, et repartent du Canada mardi, mercredi, vendredi et dimanche à 9h35 pour se poser à 14h20. Pas de concurrence pour Copa Airlines, hormis les vols charter d’Air Transat et Sunwing Airlines. Selon le PDG de la compagnie de Star Alliance Pedro Heilbron, ces vols ont débuté « juste à temps pour le lancement de la Coupe du Monde de football par exemple à Rio de Janeiro », l’une des destinations brésiliennes de Copa Airlines. Mais ils bénéficieront aussi aux voyageurs d’affaires, le pays ayant « des lois qui profitent aux entreprises multinationales et une plateforme logistique très large grâce au Canal de Panama ». Cette nouvelle route permet également aux passagers canadiens d’accéder à plus de 55 villes en Amérique latine ; ils disposent en outre d’un stopover de 72 heures au Panama pour 40 dollars, et d’une assurance médicale gratuite valable 30 jours. Le vice-président de l’aéroport montréalais Pierre-Paul Pharand a de son côté précisé que YUL disposera alors de 131 destinations. Cette route, ainsi que deux autres nouveautés (Fort Lauderdale et Georgetown à partir de juillet)  porte à 69 le nombre de destinations desservies par Copa Airlines dans 30 pays des Amériques et des Caraïbes (filiale colombienne incluse). La compagnie a transporté 11,316 millions de passagers en 2013, ayant augmenté ses capacité des 14% (avec en particulier l’ouverture de lignes vers Boston et Tampa). Rappelons que le Panama est desservi depuis l’Europe par Air France depuis Paris-CDG, sa compagnie-sœur KLM depuis Amsterdam, Iberia depuis Madrid, Condor depuis Francfort plus TAP Portugal depuis Lisbonne à partir du 1er juillet.