La troisième plus grande compagnie aérienne de Chine va acquérir 80 B737-800 d’une valeur de 7,4 milliards de dollars, réalisant du même coup, la plus grosse commande par une compagnie chinoise auprès de l’avionneur américain. China Eastern achètera un panaché de 737-800 classiques et remotorisés MAX, des avions livrables à partir de 2016 jusqu'à 2020, selon un communiqué envoyé à la bourse de Shanghai. L’accord n’est pas encore comptabilisé dans les comptes de Boeing, en raison des autorisations gouvernementales et des actionnaires restant à obtenir. En contrepartie, le constructeur américain s’engage à lui racheter 15 B737-300 vieillissants ainsi que 5 B757. Rappelons que cette compagnie a commandé en février dernier 70 A320neo pour une valeur au prix catalogue de 6,4 milliards de dollars. Compagnie basée à Shanghai, la plus grande ville en Chine, China Eastern Airlines, partenaire d’Air France-KLM au sein de SkyTeam, exploite déjà 96 avions de la famille B737 (+ 35 à livrer) ainsi que 200 avions de la famille A320 (+ 86 restant à livrer d’ici 2017 ainsi que les 70 A320neo précédemment commandés). Le reste de sa flotte comporte aussi des Airbus avec 15 A330, 5 A340-600 qui doivent être retirés d’ici 2015 et donc les A300 qui seront revendus, le reste étant composé de 11 Embraer ERJ-145. Elle a aussi en commande 20 Comac C919 et 20 B777-300ER. Selon Capa Centre for Aviation, l’expansion des flottes chinoises est inéluctable avec 13 compagnies aériennes chinoises qui vont doubler leur nombre d’avions d’ici fin 2020, pour parvenir à une flotte en moyenne de 100 avions chacune. En attendant l’arrivée des C919 de Comac, Boeing et Airbus seront les principaux rivaux sur ce marché. Boeing a indiqué avoir livré le nombre record de 143 avions en Chine l’année dernière, un nombre qui devrait être similaire en 2014.