La flotte d’essai du programme Airbus A350 XWB est désormais au grand complet, MSN005 ayant effectué son vol inaugural vendredi. Deuxième appareil équipé d’une cabine complète, le cinquième A350-900 s’est envolé le 20 juin 2014 de Toulouse, avec pour mission la validation ETOPS et le route proving. Selon le communiqué d’Airbus, MSN005 « représente la configuration opérationnelle définitive pour les mission de certification de type ». Cette « étape cruciale » signifie que le programme de développement de l’A350 « est à pleine vitesse et dans les temps pour une certification au troisième trimestre », certification qui sera suivie de son entrée en service au dernier trimestre dans la flotte de la compagnie aérienne de lancement, Qatar Airways. L’avionneur européen précise que le programme A350 XWB a accumulé à ce jour plus de 2000 heures de vol en près de 500 sorties, « le rythme de vol le plus élevé de l’histoire d’Airbus avec près de 80 heures par avion et par mois ». La fin des vols d’essai est prévue pour le mois d’août, et deux autres A350-900 sont déjà en cours d’assemblage final.