La compagnie aérienne All Nippon Airways (ANA) a annoncé aujourd’hui la date du premier vol avec passagers du Boeing 787-9 Dreamliner, dont l'arrivée à Tokyo est prévue dimanche. Dans un communiqué du 24 juillet 2014, la compagnie japonaise précise que son premier 787-9 (elle en a commandé 44) lui sera livré vendredi et quittera les usines d’Everett samedi prochain pour atterrir à l’aéroport de Tokyo-Haneda le lendemain. Le vol inaugural emmènera le 4 août un groupe d’écoliers japonais et américains au-dessus du Mont Fuji, l’avion étant décoré du « logo Tomodachi pour soutenir l’initiative de renforcement des liens entre le Japon et les Etats-Unis ». La compagnie de Star Alliance a configuré son 787-9 pour accueillir 395 passagers en version domestique (18 places en classe Affaires et 377 en classe Economie), soit 60 de plus que la version domestique de ses 787-8 (dont elle était compagnie de lancement et exploite 28 des 36 exemplaires commandés). All Nippon Airways précise que ses 787-9 seront déployés « sur des routes intérieures » non détaillées dès le mois d’août, ce qui lui permet d’affirmer qu’elle sera la première au monde à mettre ce modèle en service commercial, alors que la compagnie de lancement Air New Zealand a reçu le sien le 9 juillet dernier (il sera déployé le 15 octobre vers Perth). Les lignes intercontinentales d’ANA accueilleront le 787-9 à partir d’avril 2015, poursuit le communiqué sans plus de précisions. On rappellera qu’All Nippon Airways a signé fin mars des protocoles d’accord avec Boeing portant sur vingt 777-9X et six 777-300ER supplémentaires, ainsi qu’avec Airbus pour la livraison de sept A320neo et 21 A321neo. Selon le PDG Shichiro Ito, ces commandes devraient aider d’ici 2027 à porter la flotte d’ANA à 250 avions, contre un peu plus de 210 aujourd’hui, afin de faire de la compagnie « l’un des premiers groupes aériens au monde ».