A 9 000 mètres, altitude de croisière des avions de ligne, l'intensité des rayons ultraviolets (UV) est deux fois plus forte. Pilotes et personnel navigant sont donc plus exposés aux UV qui augmenteraient le risque de mélanome, un cancer de la peau. C'est en tout cas le lien de cause à effet qu'en a conclut une équipe de quinze chercheurs qui ont publié leur rapport dans le Journal of the American Medical Association Dermatology (JAMA). Ils ont analysé 19 études qui ont porté sur plus de 266431 personnes au total et constaté que le risque de développer un mélanome est plus de deux fois plus important pour les pilotes, hôtesses et stewards que pour des personnes lambda. «De plus, ces niveaux d'UV sont même plus élevés quand les avions volent au-dessus d'épaisses couches de nuages qui peuvent, tel des miroirs, renvoyer jusqu'à 85 % des rayons ultraviolets » qui ont une action cancérigène bien établie, explique la docteur Martina Sanlorenzo de l'Université de Californie à San Francisco, co-auteure du rapport médical. Le rapport complet (et payant) est disponible sur le site de JAMA.