La compagnie aérienne Etihad Airways a inauguré sa nouvelle liaison entre Abou Dhabi et Phuket, et annoncé le passage à un vol quotidien sur celle vers Dallas-Fort Worth qui sera inauguré en décembre. Depuis le 26 octobre 2014, la compagnie nationale des Emirats Arabes Unis propose un vol quotidien entre sa base et l’aéroport de Phuket, opéré en Airbus A330-200 pouvant accueillir 22 passagers en classe Affaires et 240 en Economie. Le départ est programmé à 8h40 pour arriver à 18h00, le vol retour quittant le sud de la Thaïlande à 20h25 pour atterrir le lendemain à 0h25. Pas de concurrence directe pour Etihad Airways sur cette route, qui remplace celle proposée auparavant par Air Berlin, mais Phuket est également desservie par Emirates Airlines et Qatar Airways, ainsi que depuis l’Europe par Aeroflot, Condor, Finnair et Transaero. L’arrivée du vol d’Etihad Airways, saluée par les traditionnels canons à eau, a été l’occasion pour le PDG James Hogan de saluer cette « extension naturelle du réseau d’Etihad Airways en Thaïlande », où elle dessert déjà Bangkok, et les « correspondances rapides à Abu Dhabi depuis et vers 25 villes eu Europe et dans le Golfe dont Paris, Londres ou Milan ». Sans oublier celles depuis Berlin, Düsseldorf, Rome ou Belgrade opérée par les compagnies dont elle est actionnaire Air Berlin, Alitalia et Air Serbia. Phuket est la septième destination d’Etihad Airways en Asie du Sud-est, après Bangkok donc, Ho Chi Minh Ville, Jakarta, Kuala Lumpur, Manille et Singapour. C’est aussi sa huitième nouveauté depuis le début de l’année, en attendant San Francisco le 18 novembre et Dallas-Dort Worth le 3 décembre. Dans le cas de la ville du Texas justement, Etihad Airways a annoncé que les trois rotations hebdomadaires initiales seront portées à sept dès le 16 avril 2015, pour répondre à une « demande florissante de la part des voyageurs d’affaires et des touristes ». Son Boeing 777-200LR (huit places en Première, 40 en classe Affaires et 177 en Economie) s’envolera alors tous les jours d’Abu Dhabi à 10h00 (arrivée 17h30), et repartira de Dallas à 19h25 (arrivée le lendemain à 19h45). Etihad Airways sera la troisième compagnie du Golfe à se poser à Dallas après Emirates Airlines et Qatar Airways, et portera ainsi à six le nombre de villes desservies aux Etats-Unis (après New York, Washington, Chicago, Los Angeles et donc San Francisco).