La compagnie aérienne China Southern Airlines lancera en août une nouvelle liaison entre Guangzhou et Nairobi, sa deuxième destination en Afrique après l’île Maurice. Et elle ajoutera dès la fin mars une huitième route vers Bangkok, au départ de Shenzhen. A partir du 5 août 2015, la compagnie chinoise proposera trois vols par semaine entre sa base à l’aéroport de Guangzhou-Baiyun et Nairobi-Jomo Kenyatta, avec des départs lundi, mercredi et vendredi à 0h45 (arrivée 7h00) et des retours à 13h35 (arrivée le lendemain à 5h50). Un Airbus A330-200 configuré pour accueillir 4 passagers en Première classe, 24 en classe Affaires, 48 en Premium Economie et 142 en classe Economie (218 sièges au total) sera utilisé sur cette route, où China Southern Airlines ne fera face qu’à la concurrence directe de Kenya Airways (via Bangkok), avec qui elle partage ses codes et qui se pose également à Hong Kong. La compagnie de l’alliance SkyTeam est la seconde à annoncer une route entre la Chine et l’Afrique après Air China, qui reliera le 18 juin Pékin à Johannesburg à raison de trois rotations hebdomadaires – un axe abandonné par South African Airways, sa partenaire de Star Alliance, le 29 mars prochain. On rappellera que la Chine est devenue en 2009 le premier partenaire commercial de l’Afrique, devant les USA. China Southern Airlines va d’autre part renforcer ses liaisons vers la Thaïlande, avec le lancement le 29 mars d’une nouvelle route quotidienne entre l’aéroport de Shenzhen et Bangkok-Suvarnabhumi. Son Airbus A320 (8 places en classe Affaires, 24 en Premium Economie et 120 en classe Economie) décollera à 13h45 (arrivée 15h45), et repartira à 16h45 (arrivée 20h15), en concurrence avec les vols de Shenzhen Airlines (plus à Hong Kong Bangkok Airways, Cathay Pacific, Emirates Airlines, Hong Kong Airlines, Kenya Airways donc, Orient Thai, Royal Jordanian, SriLankan Airlines et Thai Airways). China Southern Airlines dessert déjà Bangkok au départ de Guangzhou, Changsha, Guilin, Jieyang, Nanning, Wuhan et Zhengzhou. China Southern Airlines a transporté l’année dernière 100,76 millions de passagers, en hausse de +9,8% par rapport à 2013, avec une flotte de 612 avions dont cinq Airbus A380. Son réseau compte plus de 190 destinations dans 40 pays, dont Paris-Charles de Gaulle – une destination sur laquelle elle est en coentreprise avec Air France-KLM.