La compagnie aérienne du Panama Copa Airlines a signé une belle commande de 61 Boeing 737 MAX à l’occasion de la visite du président Barack Obama au Panama, pour le septième Sommet des Amériques.

« La plus importante transaction commerciale jamais nouée entre des entreprises panaméenne et américaine », selon les deux groupes, porte sur un montant de 6,6 milliards de dollars au prix catalogue, incluant 737 MAX 8 et 737 MAX 9, sans que leur répartition précise ait été divulguée, ni le calendrier de livraisons. Les avions étaient initialement inscrits sous client non identifié sur le site Internet des commandes et livraisons de Boeing. Ils seront équipés des réacteurs de CFM International LEAP-1B.

Stanley Motta, PDG de Copa Airlines, a salué « une étape importante dans le renforcement du leadership de Copa Airlines dans la région alors que nous améliorons notre produit de classe mondiale et que nous étendons notre réseau ». « De même, nous sommes ravis d'apporter de nouvelles opportunités à la croissance économique en cours, du Panama ».

Copa utilisera les 737 MAX pour remplacer les avions existants tout en soutenant les plans de croissance stratégique du transporteur. Sa flotte se compose aujourd’hui de 98 avions : 17 Boeing 737-700, 55 B737-800 (+ 35 autres livrables jusqu'à 2018), et 26 Embraer E190. Copa Airlines doit aussi lancer cette année de nouvelles routes vers la Nouvelle-Orléans aux Etats-Unis (le 24 juin prochain) ainsi que vers Puebla (à partir du 4 août 2015) et Villahermosa, autre ville du au Mexique, à partir du 31 juillet prochain, son réseau comprenant 73 destinations aujourd’hui, au travers de 30 pays des Amériques, la zone Caraïbes incluse.

Copa Airlines deviendra la première compagnie aérienne de la région à exploiter le 737 MAX 9 sur les routes éloignées d'Amérique du Sud, le rayon d’action et le confort de ce modèle étant parfaitement adaptés à ces dessertes depuis son hub, central dans les Amériques, de Panama City.

À ce jour, Boeing a déclaré avoir accumulé 2 715 commandes de 737 MAX de la part de 57 clients.