Le premier vol de la compagnie aérienne Air Seychelles entre Mahé et Paris s’est posé jeudi en France, accueilli par les traditionnels canons à eau. Présent pour l’occasion, le CEO Manoj Papa a officiellement cédé sa place à Roy Kinnear, venu de l’actionnaire Etihad Airways. Depuis le 1er juillet 2015, la compagnie nationale seychelloise propose trois vols par semaine entre sa capitale Victoria sur l’île de Mahé et l’aéroport de Paris-Charles de Gaulle, en remplacement de ceux opérés auparavant via Abou Dhabi. Les départs sont programmés mercredi, vendredi et dimanche à 21h40 (arrivée le lendemain à 6h05), les vols retour quittant Paris lundi, jeudi et samedi à 18h00 (arrivée le lendemain à 6h10). Air Seychelles reste sans concurrence sur cette route directe opérée en Airbus A330-200 pouvant accueillir 18 passagers en classe Affaires et 236 en Economie, mais les deux capitales sont également desservies par Air Austral, Emirates Airlines, Ethiopian Airlines, Kenya Airways ou SriLankan Airlines entre autres – et bien sûr Etihad Airways. Air Seychelles dispose depuis le 1er juillet d’un nouveau CEO, Roy Kinnear qui était auparavant Senior Vice President – Revenue Management and Planning chez Etihad Airways, où il était responsable de la gestion des revenus, du contrôle de l’inventaire, des tarifs et des prévisions de revenu (il était aussi passé par BMI puis par Gulf Air). La compagnie a remercié Manoj Papa pour ses 18 mois de service, qui ont été couronnés par plusieurs récompenses Skytrax (dont le meilleur personnel de cabine de l’Océan indien deux ans de suite, et le titre 2015 de meilleur compagnie de l’Oécan indien), mais aussi l’introduction d’une « culture basée sur la performance » et le développement du réseau. Air Seychelles a été créée en 1978 et a débuté ses opérations long-courrier en 1983. Elle propose actuellement des vols internationaux vers Abou Dhabi, Antananarivo, Dar es Salaam, Hong Kong, Johannesburg, l’île Maurice, Mumbai et Paris. Air Seychelles propose également plus de 200 vols domestiques par semaine à travers l'archipel, ainsi que des vols charters domestiques. En tant que compagnie aérienne nationale de la République des Seychelles, Air Seychelles est un pilier du tourisme, l'activité économique principale et en pleine croissance de l'archipel. La compagnie aérienne entretient un partenariat stratégique avec Etihad Airways, la compagnie aérienne nationale des Emirats Arabes Unis étant son actionnaire à 40%.