Un vol d’Air India à destination de Milan a été contraint de retourner sur son aéroport de départ à New Delhi en raison de « la présence probable d’un rat » dans la cabine.

Les rongeurs représentent un véritable danger à l’intérieur d’un avion en raison de leur propension à ronger  les câbles électriques qui sont à l’intérieur. C’est ce danger potentiel qui a incité jeudi 27 juillet les pilotes d’un Dreamliner d’Air India transportant environ 200 passagers à rebrousser chemin : la présence suspectée d’un rat a entraîné son retour à New Delhi, d’où il avait décollé deux heures plus tôt. «La présence du rongeur n'a pas été confirmée mais ayant à l'esprit la sécurité des passagers, l'appareil a été ramené» et désinfecté selon la procédure, a indiqué la compagnie aérienne indienne. Les passagers ont été transférés sur un 787 de remplacement.

C’est la seconde fois cette année que la compagnie nationale indienne est contrainte de clouer un avion au sol pour pareil incident. L'an dernier également, au moins deux avions d'Air India, l’un à destination de Londres, l’autre entre Delhi et Calcutta avaient dû être immobilisés et désinfectés après avoir découvert un rat à bord.

Selon un responsable d'Air India, il n’y « rien d’extraordinaire » à trouver un rat dans la cabine d’un avion : «ils suivent les fourgons de restauration jusqu'à l'avion, attirés par l'odeur de nourriture». C’est un « problème mondial » et pas particulier à la compagnie nationale indienne.