Quatre hôtesses de l’air de la compagnie aérienne américaine Alaska Airlines ont porté plainte contre Boeing en raison des « effets dévastateurs sur leur santé » après avoir inhalé des fumées toxiques lors d’un vol en 2013.

Trois des quatre PNC ont indiqué avoir perdu conscience pendant le vol d’Alaska Airlines le 12 juillet 2013, parti de Boston et à destination de San Diego. Tous les trois avaient été transportés à l'hôpital après un atterrissage d'urgence à Chicago. Ils accusent Boeing de fraude, de négligence et de défauts de conception dans les Boeing 737-890. Selon eux, l'air dans la cabine peut devenir toxique si elle est exposée à l'huile moteur, allègue la plainte. Les quatre hôtesses de l’air - Vanessa Woods, Faye Oskardottir, Darlene Ramirez et Karen Neben - disent toutes souffrir de problèmes de santé à long terme, y compris des problèmes de mémoire, de tremblements, de maux de tête, de fatigue et de problèmes gastro-intestinaux.

« En raison des décisions de conception de Boeing, le système de contrôle environnemental sur l'aéronef en question manquait de filtres permettant de purifier l'air de la cabine, ce qui aurait empêché l'équipage à bord d'être exposé à des fumées toxiques », indique la plainte. Si les PNC réclament des dommages pour des problèmes physiques à long terme, une angoisse mentale, une détresse émotionnelle, des frais médicaux et une perte de salaire, entre autres coûts, le montant réclamé n’est pas précisément indiqué.

Jeffrey Peterson, le président de l'Association des PNC à Alaska Airlines, (AFA) a déclaré que d’autres collègues PNC de bord avaient déjà rencontré ce problème d’air contaminé dans des avions. « Nous soutenons nos agents de bord dans leurs efforts pour obtenir justice après avoir respiré de l'air contaminé à bord de l’avion »,  a-t-il souligné. « En fait, l'AFA a lutté pendant des décennies pour assainir l'air de la cabine alors que l'industrie a refusé de reconnaître le problème », continue-t-il.

Rappelons que selon un rapport du Global Cabin Air Quality Executive, au moins 3% des pilotes de ligne pilotent avec une performance physique et mentale dégradée en raison de leur exposition répétée à des neurotoxines présentes dans l'air des cabines d’avion.