L’aéroport Santos-Dumont à Rio de Janeiro devra fermer durant 4 à 5 heures chaque jour pendant les compétitions de voile des Jeux olympiques 2016. L’Association des compagnies aériennes brésiliennes dénoncent cette fermeture, qui va paralyser le trafic aérien et impacter 150 000 passagers sur cette période.

Durant les compétitions de voile des Jeux Olympiques de Rio de Janeiro, qui se dérouleront du 8 au 18 août, l’aéroport de Santos-Dumont, second aéroport de la ville de Rio de Janeiro derrière l'Aéroport International du Galeão fermera 4 à 5 heures chaque jour, ont indiqué les autorités brésiliennes cette semaine. La mesure n’est pas d’ordre sécuritaire, précise  Andre Ferreira Grandis des Forces militaires aériennes au Brésil, mais afin de ne pas perturber les compétitions de voile qui auront lieu dans la baie de Guanabara, et que survolent à basse altitude les avions décollant ou atterrissant sur l'aéroport Santos-Dumont, situé au coeur de la « ville merveilleuse ».

Des athlètes s’étaient plaints que le passage des avions à basse altitude au-dessus de la baie ne viennent perturber les vents, mais la mesure permettra surtout aux hélicoptères de venir filmer les compétitions sans risque sécuritaire par rapport aux avions de ligne.

Abear, l’Association des compagnies aériennes brésiliennes, a dénoncé cette interdiction, qui va entraîner un « paralysie » des opérations sur Santos-Dumont. Elle estime que 150 000 passagers seront impactés, sur la base de 104 vols quotidiens annulés. « En plus des vols directs, il y a les connexions », a surenchérit Ronaldo Jenkins, directeur de l’Abear pour les opérations de vol. « Environ 70 % des vols passant par Santos Dumont sont connectés avec les aéroports à Sao Paulo, Brasilia, Belo Horizonte, Curitiba, Porto Alegre et Vitoria. »

L’aéroport international Tom Jobim, premier aéroport de la ville n’est pas affectée par les mesures de restrictions. Les compagnies aériennes devront donc étudier la possibilité d'y re-déployer leurs vols touchés par la période d'interdiction.

L’aéroport Santos Dumon accueille les compagnies TAM Airlines (LATAM Airlines), Azul Brazilian Airlines, la low cost Gol, ou encore Aviancxa Brasil, qui desservent des destinations intérieures clés comme Sao Paulo-Congonhas, Brasilia, Curitiba, Salvador de Bahia, Porto Alegre, Belo Horizonte ou Vitoria.