La compagnie aérienne low cost Monarch Airlines lancera cet été une nouvelle liaison entre Birmingham et Madrid, sa première vers la capitale espagnole. Lisbonne aura de son côté droit à trois routes au départ de Birmingham encore, Londres et Manchester. L’arrivée d’un neuvième Airbus A320 à l’aéroport de Birmingham va permettre la spécialiste britannique du vol pas cher d’y lancer deux nouvelles liaisons : vers Madrid-Barajas Adolfo Suarez à compter du 17 juin 2016, elle proposera trois vols par semaine avec départs jeudi, vendredi et dimanche à 15h00 (arrivée 18h30) et retour d’Espagne à 19h20 (arrivée 20h40). Monarch Airlines sera alors en concurrence avec les low cost Iberia Express, Norwegian Air Shuttle et Ryanair. Toujours à Birmingham, la compagnie proposera quatre rotations hebdomadaires vers Lisbonne-Portela à compter du 23 juin : départs les lundi, jeudi, vendredi à 7h00 (arrivée 9h30) et dimanche à 15h00 (arrivée 17h05), et retours du Portugal respectivement à 10h45 et 18h40 (arrivées 13h40 et 21h35). Elle sera sans concurrence sur cet axe, contrairement à la ligne reliant Londres-Gatwick à la capitale portugaise à compter du 3 mai : départs mardi, vendredi à 16h35 (arrivée 19h20) et dimanche à 17h35 (arrivée 20h20), avec retours de Lisbonne respectivement à 20h10 (arrivée 22h45) et 21h10 (arrivée 23h45). Tous aéroports confondus, les deux villes sont déjà reliées entre elles par British Airways, easyJet, Ryanair et TAP Portugal. Enfin Monarch Airlines proposera trois vols par semaine entre Manchester et Lisbonne à partir du 5 mai, avec départs jeudi et vendredi à 17h00 (arrivée 19h35) et dimanche à 15h30 (arrivée 18h15), les vols retour décollant respectivement à 20h35 (arrivée 23h20) et 19h05 (arrivée 21h50). Seules Ryanair et TAP Portugal sont déjà présentes sur cette ligne. Marjan Schoeke, directeur du développement réseau de Monarch Airlines, explique dans un communiqué que la compagnie « affine et développe sa stratégie réseau continuellement, en étudiant de très près où nous sommes et où nos passagers veulent aller ». Ces deux nouvelles destinations « seront très populaires chez nos clients », affirme-t-il, rappelant au passage le lancement en avril d’un Manchester – Tel Aviv, qui fait suite au lancement réussi de ses deux premières routes vers Israël. Et d’autres destinations comme Malaga, Alicante, Palma de Majorque verront leurs fréquences augmenter. Le programme d’été 2016 de Monarch Airlines s’est enrichi de 2100 vols au total par rapport à l’année dernière, précise-t-il encore. La compagnie opèrera alors une flotte de 35 avions, dont dix A320 de 174 places et 25 A321 de 214 sièges ; son carnet de commande comprend 35 Boeing 737 MAX 8, attendus à partir de 2018.