La compagnie aérienne Asiana Airlines lancera en juillet une nouvelle liaison entre Seoul et Sapporo, sa 18e destination au Japon. Elle a d’autre part annoncé une rotation hebdomadaire en charter vers Budapest en Hongrie. A partir du 1er juillet 2016, la compagnie privée de Corée du Sud proposera un vol quotidien entre sa base à Seoul-Incheon et l’aéroport de Sapporo-New Chitose, opéré en Boeing 767-300ER pouvant accueillir 15 passagers en classe Affaires et 235 en Economie. Les départs sont programmés à 14h20 pour atterrir à 17h00, les vols retour quittant l’île d’Hokkaido à 18h10 pour se poser à 21h10. Asiana Airlines sera en concurrence avec Korean Air et le slow cost Jin Air et T’Way Airlines sur cette route. Le quotidien Korean Herald mentionne l’ouverture des réservations, mais une tentative en ligne ce vendredi indiquait que la ligne reste soumise à l’approbation des autorités. Asiana Airlines propose déjà au Japon des vols vers Tokyo (Narita et Haneda), Osaka, Asahikawa, Fukuoka, Hiroshima, Kumamoto, Matsuyama, Miyazaki, Nagasaki, Nagoya, Okinawa, Sendai, Shizuoka, Takamatsu, Toyama, Yonago – et donc Sapporo. Le même 1er juillet, la compagnie de Star Alliance inaugurera une rotation hebdomadaire entre Seoul et Budapest-Ferenc Liszt, opérée en charter le samedi sans concurrence avec un 777-200ER pouvant accueillir 28 passagers en classe Affaires et 226 en Economie. L’aéroport hongrois souligne dans un communiqué que le nombre de visiteurs sud-coréens était en hausse de 10% l’année dernière et a triplé en cinq ans (+20% en 2015 pour le marché Budapest – Asie) ; mais la plupart des 100.000 touristes attendus cette année arrivent par la route depuis un pays voisin. « Nous avons travaillé extrêmement dur avec les Affaires Etrangères et l’office national du tourisme pour s’assurer du lancement de cette ligne », souligne le CEO de l’aéroport Jost Lammers, rappelant qu’après trois années vides Budapest est relié en direct à l’Asie depuis 2015 par Air China (en provenance de Pékin via Minsk). Rappelons que la rivale d’Asiana, Korean Air est elle installée en  République Tchèque où elle est actionnaire de CSA Czech Airlines. En Europe, Paris, Londres, Francfort et Rome sont déjà desservies régulièrement par Asiana Airlines, ainsi qu’Istanbul et en Russie Moscou, Khabarovsk et Yuzhno-Sakhalinsk. Sa flotte comprend 74 appareils pour le transport de passagers, allant de l’A320 à l’A380 en passant par les Boeing 747-400, 767-300 et 777-200ER ; son carnet de commande inclut entre autres 25 A321neo et 30 A350XWB (huit -800 toujours pas annulés, douze -900 et dix -1000).