American Airlines a fêté son 90 ème anniversaire vendredi 15 avril, avec en particulier un vol spécial entre Chicago, ville où tout a commencé, et Londres.

L’histoire d’American Airlines a débuté le matin du 15 avril 1926, lorsque l'aviateur légendaire Charles A. Lindbergh, pilote en chef de la Robertson Aircraft Corporation, a décollé de Chicago à destination  de Saint Louis pour y transporter du courrier à bord de son biplan DH-4. 90 ans plus tard, Robertson est considéré comme l'une des nombreuses compagnies qui ont au fil du temps constitué American Airlines,  indique le communiqué de presse de la compagnie.

Air-journal-Lindbergh_Robertson biplan DH4 aircraft« American compte aujourd’hui 100 000 employés et continue à innover chaque jour, s’est félicité Doug Parker, président et CEO d’American Airlines. Le transport aérien est une profession à part et le fait de travailler pour American est également quelque chose de tout à fait particulier. Ces 90 années ont été extraordinaires pour notre compagnie et le meilleur reste encore à venir. »

Le vol d’American AA90 reliant vendredi 15 avril Chicago à Londres-Heathrow a marqué plus spécifiquement ce jour anniversaire avec un drapeau orné du logo original d’American Airlines, arboré lors du roulage de l’appareil sur la piste, pour commémorer une ancienne tradition de cette compagnie. Le fait d’arborer le drapeau aux couleurs d’American était unique à la flotte d’American Airlines. A l’époque des DC 3, le drapeau était positionné à droite du cockpit, soit du même côté que la porte de l’appareil, permettant aux passagers situés dans le terminal de repérer le fanion lorsqu'arrivait l’appareil. Les passagers de ce vol ont aussi eu droit à un album photo commémoratif ainsi qu’à un cadeau emblématique de la ville de Chicago.

American Airlines rappelle à cette occasion qu’elle a été pionnière dans le développement de l’aviation civile avec le premier vol transcontinental sans escale entre les côtes pacifique et Atlantique des Etats-Unis (en 1953), la première aussi à avoir recruter un pilote d’origine afro-américaine (Dave Harris en 1964). Elle a aussi initié les programmes de fidélisation avec le lancement en 1981 d’AAdvantage. Enfin, en 2013, elle fusionnait avec US Airways, devenant la plus importante compagnie du monde.

American Airlines et American Eagle proposent aujourd’hui près de 6 700 vols par jour vers plus de 350 destinations au travers de 50 pays. Le groupe American Airlines dispose de hubs à Charlotte, Chicago, Dallas / Fort Worth, Los Angeles, Miami, New York, Philadelphie, Phoenix et Washington.