Les compagnies aériennes Alitalia et Air Berlin ont renforcé leur accord commercial sur les vols entre l’Italie et l’Allemagne, l’Autriche et la Suisse, afin d’établir un « pont aérien » entre leurs pays respectifs. Le renforcement des relations commerciales entre la compagnie nationale italienne et la compagnie privée allemande, ayant toutes deux pour actionnaire Etihad Airways, a été annoncé le 18 avril 2016 et vise à apporter de nouveaux bénéfices « aux voyageurs partant en vacances comme aux passagers d’affaires ». Les capacités au départ d’Italie vont être augmentées de 25%, y compris via une nouvelle liaison entre la base d’Air Berlin à Düsseldorf et l’aéroport de Bologne, avec trois rotations hebdomadaires à partir du 2 mai. La compagnie allemande va également ajouter des fréquences entre son hub et Venise ou Florence, avec jusqu’à trois vols quotidiens. Au total, elles partageront leurs codes sur plus de 1400 vols par semaine sur 91 routes (dont 56 lignes directes), y compris 750 vols entre l’Italie et l’Allemagne, l’Autriche et la Suisse. « Grâce à cette coopération renforcée, nous serons en mesure d’offrir à nos passagers des tarifs plus compétitifs, un choix de vols plus important et de meilleurs horaires », déclare dans un communiqué le CEO d’Alitalia Cramer Ball, « ce qui bénéficiera à la libre concurrence et au choix des consommateurs ». Le CEO d’Air Berlin Stephan Pichler ajoute que cette collaboration commerciale approfondie « devrait faciliter une meilleure concurrence sur le marché européen, ce qui bénéficiera grandement au public voyageur ». Les programmes de fidélité topbonus et Millemiglia sont coordonnés, les passagers de deux compagnies pouvant accumuler ou dépenser leurs miles quelque soit le vol emprunté. Alitalia est membre de l'alliance SkyTeam, et Air Berlin de Oneworld. Rappelons qu’Etihad Airways détient 49% du capital d’Alitalia, et plus de 29% de celui d’Air Berlin ; elle est également actionnaire d’Air Serbia, Air Seychelles, Darwin Airlines (Etihad Regional), Jet Airways et Virgin Australia.