La compagnie aérienne Singapore Airlines déploiera à partir du mois prochain son Airbus A350-900 entre Singapour et Johannesburg, sa deuxième destination long-courrier après Amsterdam. A partir du 27 juin 2016, la compagnie nationale singapourienne opèrera trois des sept vols hebdomadaires entre sa base à Singapour-Changi et l’aéroport de Johannesburg-OR Tambo en A350-900, configuré pour accueillir 42 passagers en classe Affaires, 24 en Premium et 187 en Economie (253 places au total). Le nouvel avion décollera lundi, jeudi et samedi à 2h10 pour arriver à 6h55, les vols retour quittant l’Afrique du Sud à 14h45 pour atterrir le lendemain à 6h10 (durée de vol moyenne 10h35). Les quatre autres rotations resteront opérées en Boeing 777-200ER, avec continuation vers Le Cap. Singapore Airlines est sans concurrence sur cette route, South African Airways ne desservant pour sa part que Hong Kong en Asie. La compagnie de Star Alliance souligne dans un communiqué que l’A350 sera « progressivement déployé sur tous les vols » vers Johannesburg et Le Cap, les passagers profitant des « tout nouveaux sièges en classe Affaires, Premium et Economie ainsi que du programme de divertissement KrisWorld ». Singapore Airlines a reçu à ce jour deux des onze A350-900 attendus en 2016 (67 commandés au total) ; sept autres devraient être livrés d’ici la mi-2017. Outre la configuration 253 places prévue pour les dix premiers avions au moins et le long-courrier, elle va pour les vols de moins de huit heures réduire le nombre de sièges dans les classes supérieures au profit de l’Economie (a priori à partir du onzième A350-900 et sur une trentaine d’avions qui remplaceront d’ici 2019 les 29 A330-300 de sa flotte, configurés pour 30 passagers en classe Affaires et 255 en Economie). Enfin une troisième configuration sera réservée aux sept A350-900ULR, grâce auxquels elle relancera en 2018 des vols directs vers Los Angeles, New York et une troisième destination aux Etats-Unis non encore précisée ; elle devrait comporter environ 170 places, essentiellement en classe Affaires mais avec probablement un nombre de sièges limité en Première et en Premium. L’A350-900 de Singapore Airlines sera également utilisé pour inaugurer trois vols par semaine vers Düsseldorf le 21 juillet. En attendant, il fait des apparitions sur les liaisons vers Jakarta et bientôt Hong Kong ou Kuala Lumpur.