La compagnie aérienne low cost WestJet a ajouté dix routes au Canada et vers les Etats Unis à son accord de partage de codes avec Air France. Sa filiale Encore à Calgary a transformé en commandes fermes huit options sur des Bombardier Dash-8 Q400. Comme annoncé en mars dernier, Air France renforce le partenariat débuté en 2010 avec la spécialiste canadienne du vol pas cher, ajoutant cet été dix nouvelles liaisons à leur accord de partage de codes. Sept sont des routes intérieures au Canada, reliant l’aéroport de Toronto-Pearson à Fredericton, Gander et London (Ontario), Winnipeg à Calgary ou Edmonton, et Vancouver à Regina et Saskatoon. Les trois dernières relient Toronto à New York-LaGuardia, Phoenix et Myrtle Beach aux Etats-Unis. Côté flotte, la filiale régionale WestJet Encore a ajouté à son carnet de commandes neuf Bombardier Dash-8 Q400, qui porteront son total à 45 biturbopropulseurs de 78 sièges. La transaction annoncée ce 1er juin consiste en une conversion d’options, et est estimée à quelque 293 millions de dollars US au prix catalogue. Le Q400 « construit à Toronto nous a permis d’étendre notre base de l’Ouest du Canada à un nombre croissant de communautés, d’un océan à l’autre, à travers le Canada et jusqu’aux États-Unis. Il nous a permis d’accueillir de nouveaux clients pour leur faire vivre l’expérience de l’hospitalité de WestJet », a déclaré dans un communiqué Ferio Pugliese, président de WestJet Encore. L’avionneur canadien rappelle de son côté qu’en trois ans, WestJet Encore est passée de 2 à 28 Q400 qui sont opérés sur un réseau de 36 destinations au Canada et aux Etats-Unis. En incluant cette commande, 17 avions doivent encore être livrés à WestJet Encore, « ce qui permettra de poursuivre l’expansion du réseau du transporteur », a indiqué Kevin Smith, vice-président des Avions régionaux de Bombardier Avions commerciaux. « Cet accroissement continu de la flotte de WestJet Encore témoigne de façon éloquente des caractéristiques économiques de l’avion Q400, de sa fiabilité, de sa souplesse et de son attrait pour les passagers », a-t-il ajouté.