La nouvelle compagnie chypriote Cobalt Air, dont le groupe chinois AVIC détient 49% des parts, a débuté ses opérations avec des vols entre autres vers la Grèce et la Grande Bretagne. Paris fait partie des destinations envisagées dans les semaines qui viennent. Depuis le 7 juillet 2016, la nouvelle compagnie basée à l’aéroport de Larnaca et qui refuse l’appellation low cost propose des vols vers Londres-Stansted et Manchester en Grande Bretagne, vers Athènes, Héraklion, Thessalonique ou Chania (La Canée) en Grèce, et enfin vers Dublin en Irlande. Cobalt Air dispose d’une flotte de trois Airbus A320 de 180 places pris en leasing, un porte-parole déclarant à ATW qu’un A321 pourrait les rejoindre d’ici la fin du mois. Présidée par l’entrepreneur chypriote Gregory Diacou, Cobalt Air se présente comme le nouveau porte-étendard chypriote après la faillite en janvier 2015 de la compagnie nationale Cyprus Airlines, victime du refus de la Commission européenne de juger légales les aides d’Etat qu’elle avait perçues. Son actionnariat est présenté comme « européen à 51% », le groupe AVIC (Aviation Industry Corporation of China, entre autres partenaire d’Airbus en Chine) en contrôlant 49%. Elle envisage déjà d’étendre son réseau dans les semaines à venir, citant comme probables destinations Paris, Amsterdam, Beyrouth ou Tel Aviv. Elle souhaite en particulier profiter des créneaux de vol laissés vacants sur ces routes à l’aéroport de Larnaca, mais ne précise pas avec quels avions ces vols seront opérés. Et à plus long terme, elle « explore les possibilités » de lancer des liaisons long-courrier l’année prochaine, en particulier vers la Chine.