La compagnie aérienne Air Seychelles a étendu son accord de partage de codes avec Etihad Airways à six destinations aux Etats-Unis : Chicago, Dallas, Los Angeles, New York, San Francisco et Washington. Depuis hier pour des vols à partir du 1er aout 2016, la compagnie nationale seychelloise vend sous code HM les liaisons proposées par son actionnaire, la compagnie nationale des Emirats Arabes Unis, entre Abou Dhabi et les aéroports de Chicago-O’Hare, Dallas-Fort Worth, Los Angeles, New York-JFK, San Francisco et Washington-Dulles. C’est la première fois qu’Air Seychelles propose à ses passagers des destinations transatlantiques ; elle parle d’une « extension majeure » de son accord de partage de codes, qui intervient alors que selon son CEO Roy Kinnear l’archipel est « de plus en plus populaire auprès des voyageurs en provenance des Etats-Unis : plus de 6.000 ont visité nos îles l’année dernière, soit une augmentation de plus de 33% en un an ». Il espère bien sûr augmenter ce trafic grâce à l’expansion de l’accord avec Etihad Airways. Le dirigeant insiste aussi sur le fait que les Seychellois voulant de rendre aux USA auront désormais « plus de choix, de commodité et de flexibilité » pour préparer leur voyage. Il rappelle par ailleurs l’existence au Terminal 3 de l’aéroport d’Abou Dhabi d’un centre de pré-dédouanement américain, qui permet aux passagers d’accomplir leurs formalités d’immigration « de sorte que lorsqu’ils arrivent sur le sol américain, ils sont traités comme des passagers de vols intérieurs », avec un gain de temps certain. Lancée en 1978 et effectuant des vols long-courrier depuis 1983, Air Seychelles est détenue à 40% par Etihad Airways depuis 2012, et fait donc partie de la mini-alliance Etihad Airways Partners. Depuis sa base dans l'île de Mahé, elle dessert Paris-CDG, l’île Maurice, Abou Dhabi, Antananarivo, Mumbai, Dar Es Salaam, Pékin et Johannesburg – et opère 200 vols par semaine dans l’archipel, y compris vers l’île de Praslin.