La compagnie aérienne Arik Air a annoncé mardi la suspension immédiate de tous ses vols, ses contrats d’assurances n’ayant pas été renouvelés dans les délais. Le trafic a repris hier, après avoir laissé des milliers de passagers en souffrance dans les aéroports d’Afrique. Après Aero Contractors et First Nation Airlines, Arik Air est la troisième compagnie du Nigeria à suspendre ses activités depuis le début de l’année, conséquence directe de la crise économique sans précédent qui frappe le pays depuis la chute des cours du pétrole. Dans son communiqué du 14 septembre 2016, elle annonce la reprise des vols pour 11h00 grâce à « la régularisation des documents nécessaires au renouvellement de ses assurances », tout en demandant au public d’ignorer les accusations de factures de carburant non payées (Arik Air rappelle toutefois que la pénurie actuelle de fuel d’aviation au Nigéria a un impact sur toutes les compagnies aériennes du pays). La compagnie avait expliqué mardi la suspension de tous ses vols par l’attente de l’approbation du renouvellement de ces documents, approbation qui avait été « retardée par le week-end férié » de quatre jours marquant la fin de l’Aïd. Basée à l’aéroport de Lagos-Murtala Muhammed, la première compagnie nigériane a donc commencé à transporté les milliers de passagers bloqués un peu partout sur le continent depuis mardi. Son directeur adjoint Ado Sanusi interrogé par RFI, expliquait hier rencontrer « des problèmes à Cotonou et à Douala. Et aussi à Libreville. Nous faisons en sorte de déployer nos ressources afin de restaurer ces passagers ». Le dirigeant affirmait que « nous ferons de notre mieux pour prendre en charge tous ces passagers et nous assurer qu'ils pourront avoir un vol durant ces 24 heures », tout en reconnaissant qu’Arik Air a « perdu gros » en annulant tous les vols mardi. Ce jeudi matin, tous les vols de la compagnie au départ de Lagos sont affichés en vert, y compris ceux vers Londres, Abidjan ou Dakar. La récession constatée depuis le deuxième trimestre au Nigeria aussi eu un impact sur les vols des compagnies étrangères vers Lagos : United Airlines a mis fin le 30 juin à son unique ligne vers l’Afrique, Iberia n’opère plus depuis Madrid, et Emirates Airlines a suspendu l’une de ses deux rotations quotidiennes en provenance de Dubaï. L’aéroport Murtala Muhammed  est également desservi par Air France-KLM (qui utiliserait régulièrement des avions plus petits), British Airways, Lufthansa, Meridiana (une nouvelle venue depuis cet été) ou Turkish Airlines entre autres. air-journal_Arik Air A330-200