Une des pilotes de la compagnie aérienne low cost easyJet vient de passer commandant de bord à 26 ans, ce qui en ferait la plus jeune femme à ce poste. Kate McWilliams est basée à l’aéroport de Londres-Gatwick, où la spécialiste britannique du vol pas cher opère une base avec 60 Airbus A319 et A320 volant vers 106 destinations, et elle vient d’obtenir la qualification de commandant de bord. Selon le communiqué d’easyJet, son amour pour l’aviation est né quand elle avait quatre ans et a assisté à un meeting aérien avec son parrain. Elle envisageait de rejoindre la Royal Air Force, mais aucun recrutement n’avait lieu quand elle a quitté l’école en 2008. Le jour de son 19e anniversaire, elle a rejoint CTC et débuté sa carrière de pilote, entrant chez easyJet en mai 2011 puis se lançant en avril dernier dans les cours pour devenir « captain ». Kate se rappelle : « j’ai rejoint les Cadets de l’Air à 13 ans et acquis une grande expérience de vol, même si je n’envisageais pas une carrière de pilote commercial et ne connaissais aucun pilote qui aurait pu me conseiller ». Elle ajoute qu’elle adore voler avec easyJet, et « est fière d’avoir atteint le rang de commandant de bord », avant d’appeler les femmes intéressées par l’aviation à « penser à une carrière de pilote » - et tous les pilotes à avoir pour ambition de devenir commandant de bord. Selon easyJet, seulement 5% des pilotes commerciaux sont des femmes ; elle rappelle avoir lancé en octobre dernier une nouvelle initiative pour augmenter le nombre de femmes pilotes, avec comme première phase doubler d’ici deux ans le nombre de candidates (de 6% à 12% de toutes les candidatures). Sa stratégie passe entre autres par promouvoir la profession auprès des filles dans les écoles et autres organisations de jeunesse ; soutenir les associations favorisant l’accès des écolières et étudiantes aux matières telles que les maths, la technologie, l’ingénierie ou les sciences ; ou offrir tous les ans dix prêts de 100.000 livres garantis par easyJet à des femmes aspirant à devenir pilotes. Mais aussi renforcer les actions en internes pour favoriser l’accès des femmes pilotes au rôle de commandant de bord ou aux postes de direction, ou faciliter les emprunts pour la formation sur A320 de femmes pilotes originaires d’autres compagnies aériennes. Le nombre de femmes pilotes chez easyJet était l’année dernière « dans la moyenne mondiale » ; rappelons toutefois qu’elle est dirigée par Carolyn McCall. La low cost conclut son communiqué en espérant que la réussite de Kate McWilliams encouragera d’autres femmes à devenir pilote. Sa dernière campagne de recrutement de pilotes a débuté en avril dernier, avec 450 nouvelles positions et 170 « développements de carrière » en interne. Le quotidien The Guardian rapporte pour la petite histoire que la semaine passée, Kate était aux commandes d’un Airbus volant vers Malte avec à ses côté Luke Elsworth, âgé lui de 19 ans. air-journal_easyjet-pilot-kate-mcwilliams2