Air India inaugure son Delhi – Madrid

La compagnie aérienne Air India a inauguré une nouvelle liaison entre Delhi et Madrid, sa première destination en Espagne et huitième en Europe. Les deux capitales n’avaient pas été reliées depuis 38 ans. Depuis le 1^er décembre 2016, la compagnie nationale indienne propose trois vols par semaine entre sa base à Delhi-Indira Gandhi et l’aéroport de Madrid-Barajas Adolfo Suarez, opérés en Boeing 787-8 Dreamliner pouvant accueillir 18 passagers en classe Affaires et 238 en Economie. Les départs sont programmés mardi, jeudi et samedi à 14h25 pour arriver à 20h20, les vols retour quittant la capitale espagnole à 21h50 pour se poser le lendemain à 11h10. Air India est sans concurrence sur cette route, qui porte à huit le nombre de ses destinations européennes après Paris-CDG, Londres-Heathrow, Birmingham, Francfort, Vienne, Rome et Milan (neuf en comptant Moscou). La compagnie de Star Alliance précise dans un communiqué que la moitié des passagers de cette ligne continueront leur chemin au-delà de Delhi, par exemple vers Colombo, Katmandou, Bangkok ou Sydney. Ces trois fréquences hebdomadaires vers la 42^e destination internationale de son réseau « ne sont qu’un début », expliquait lors de l’annonce des vols vers Madrid le PDG d’Air India Ashwani Lohani ; un partage de codes avec Air Europa est à l’étude, afin qu’Air India puisse proposer d’autres destinations en Espagne mais aussi en Amérique latine. Lors de l’inauguration de la nouvelle route, le directeur commercial Pankaj Srivastava a confirmé que les prochaines nouveautés en Europe seront en Scandinavie, Copenhague et Stockholm tenant la corde pour un lancement mi-2017, et que des vols vers Israël, la Tanzanie et le Kenya sont également envisagés. Les lignes vers Shanghai, Sydney et Melbourne devraient être renforcées. Air India dispose de 22 des 27 Dreamliner commandés, et attend également trois 777-300ER supplémentaires (ils disposent d’une Première, en 4+35+303) ; rappelons qu’elle a aussi commandé 14 Airbus A320neo.