La compagnie aérienne Hainan Airlines a inauguré une nouvelle liaison entre Shenzhen et Auckland, sa troisième destination en Océanie après Sydney et Melbourne. Depuis le 31 décembre 2016, la compagnie chinoise propose trois vols par semaine entre Shenzhen-Bao’an et l’aéroport d’Auckland, opérés en Airbus A330-200 pouvant accueillir 36 passagers en classe Affaires et 186 en Economie. Les départs sont programmés mardi, jeudi et samedi à 13h55 pour arriver le lendemain à 6h30, les vols retour quittant la Nouvelle Zélande mercredi, vendredi et dimanche à 8h30 pour atterrir à 15h25 (le même appareil partira de Xi’an et y reviendra). Hainan Airlines est en concurrence indirecte sur cet axe avec Air New Zealand, Cathay Pacific et Hong Kong Airlines, toutes vers ou au départ de l’aéroport de Hong Kong tout proche. Cette nouvelle route devrait faciliter les échanges et la coopération entre la Chine et la Nouvelle Zélande, et particulièrement ceux entre les deux villes dans des domaines tels que  l’économie, la culture et le tourisme, a souligné le président de Hainan Airlines Sun Jianfeng lors d’une cérémonie. Le directeur général commercial Norris Carter de l’aéroport d’Auckland avait déjà expliqué que la route « va non seulement  augmenter le nombre de visiteurs venus du sud de la Chine, mais aussi permettre aux voyageurs chinois plus d’options depuis d’autres province grâce au réseau de Hainan Airlines ». Les quelque 81.000 sièges ajoutés par la filiale du Groupe HNA devraient rapporter plus de 102 millions de dollars par an à l’industrie touristique néo-zélandaise. Auckland avait déjà accueilli le mois dernier une autre nouvelle compagnie en provenance de Chine, Tianjin Airlines (autre filiale de HNA) qui propose désormais trois rotations hebdomadaires au départ de Chongqing. L’aéroport néozélandais est également desservi par Air China, China Eastern Airlines et China Southern Airlines.