Le coût du billet d'avion pour un vol régional au départ du Québec est 55 % plus élevé que dans les autres provinces canadiennes, dénonce l'Union des municipalités du Québec (UMQ). En effet, le coût moyen d'un billet d'avion se chiffre à 1,20 $ canadien par mille nautique au Québec, comparativement à 0,77 $ canadien par mille nautique ailleurs au Canada. Cette situation contribue à ce que les gens utilisent trois fois moins le transport aérien au Québec que dans les autres provinces canadiennes. « Les aéroports doivent être considérés comme des outils indispensables de développement économique pour les régions. Dès lors, il est essentiel de maintenir les billets d'avion à un prix compétitif pour favoriser une plus grande utilisation de ce mode de transport, tant par les Québécois que par les touristes étrangers », a expliqué Bernard Sévigny, le président de l'UMQ.  L'UMQ a identifié la situation quasi-monopolistique qui règne dans l'industrie aérienne au Québec comme cause première du prix élevé sur les liaisons régionales. En effet, 67 % des destinations régionales analysées sont desservies par une seule compagnie aérienne, en l'occurrence Air Canada, comparativement à 33 % ailleurs au Canada. Également, l'étude de l'UMQ note que les aéroports québécois imposent des frais d'atterrissage et de terminal plus élevés aux transporteurs aériens, qui se répercutent nécessairement sur les voyageurs. « Outre l'impact de la faible concurrence dans l'offre de transport aérien en région, les besoins financiers des aéroports régionaux minent également la compétitivité des prix et limitent le potentiel de ces infrastructures en tant que moteurs de développement économique. Nous rendrons d'ailleurs publics prochainement les résultats d'une seconde étude portant sur les besoins en immobilisations des 136 aéroports québécois », a souligné pour sa part monsieur Daniel Côté, maire de Gaspé et président du Comité sur les aéroports régionaux de l'UMQ. L'étude comparative sur les coûts des billets d'avion est disponible sur le site Web de l'UMQ. Cette initiative s'inscrit dans la volonté du président de l'UMQ d'élaborer un plan économique pour les régions et fait suite à la Conférence municipale sur l'avenir du transport aérien en région, tenue à Lévis le 1er décembre dernier.