La compagnie aérienne Arkia Israeli Airlines a signé un protocole d’accord pour jusqu’à quatre Airbus A330-900neo, marquant son désir d’étendre son activité au long-courrier. En attendant, elle inaugurera cet été quatre nouvelles liaisons saisonnières à Tel Aviv, vers Florence, Bologne, Ibiza et Batumi. Le communiqué du 18 février 2015 de l’avionneur européen sur l’engagement de la compagnie israélienne est avare de détail, ne mentionnant ni date de livraison ni montant du contrat (estimé à 1,14 milliard de dollars au prix catalogue) ; la finalisation de la commande devrait être annoncée d’ici le prochain Salon du Bourget. Airbus souligne cependant que les A330-900neo, version remotorisée de l’A330-300 qui devrait entrer en service fin 2017, sont les premiers achetés dans la région. Ils viendront rejoindre dans la flotte d’Arkia les quatre A321neo commandés à Farnborough en 2012, Airbus rappelant que son concept Cross Crew Qualification permet aux équipages une transition rapide du monocouloir au widebody. L’Airbus A330-900neo « sera un outil essentiel pour nous aider à nous développer de manière efficace sur le marché ultra-compétitif du long-courrier vers et depuis Israël », a déclaré le PDG d’Arkia Nir Dagan, ajoutant que grâce à la fiabilité et à la faible consommation prouvées de la famille A330, « l’A330neo permettra aussi de s’assurer que nos actionnaires majoritaires, les frères Nakash et Jordache Enterprise, sont super contents ». Arkia opère aujourd’hui une flotte de deux Boeing 757-300, cinq ATR 72-500 et deux Embraer 190LR et 195LR. En attendant le lancement des opérations long-courrier, Arkia développe son réseau régional : elle proposera dès le 29 mars deux vols par semaine entre l’aéroport de Tel Aviv-Ben Gurion et Florence-Peretola, un E190 décollant jeudi et dimanche à 17h25 (arrivée 20h05) et revenant d’Italie à 21h25 (arrivée 1h50 le lendemain). Elle sera en concurrence sur cette route avec la low cost Vueling dès le mois de juin. Toujours en Italie, Arkia reliera Tel Aviv à Bologne tous les mardis du 16 juin au 6 octobre sans concurrence, son E195 décollant à 17h45 et revenant à 21h10. La route d’Ibiza sera opérée en E190 du 13 juillet au 31 août sans concurrence, avec départ à 17h40 et retour des Baléares à 22h25. Enfin Arkia reliera Tel Aviv à Batumi en Géorgie, avec un vol tous les mercredis du 1er juillet au 8 octobre (départ 21h35, retour le lendemain à 1h50) face à Georgian Airways. air-journal_Arkia_Israeli_Airlines_A330-900neo_1