La compagnie aérienne Emirates Airlines lancera en février prochain une nouvelle liaison entre Dubaï et Panama City, une route qui sera la plus longue du monde en distance comme en temps de vol. A partir du 1er février 2016, la compagnie des Emirats Arabes Unis proposera un vol quotidien entre sa base de Dubaï et l’aéroport de Panama-Tocumen, opéré en Boeing 777-200LR pouvant accueillir 8 passagers en Première, 42 en classe Affaires et 216 en Economie. Les départs sont programmés à 8h05 pour arriver à 16h40, les vols retour quittant le Panama à 22h30 pour atterrir le lendemain à 23h15. Emirates Airlines sera sans concurrence sur cette route, sa quatrième destination en Amérique latine après Sao Paulo, Rio de Janeiro et Buenos Aires; mais Panama City est par exemple desservie par Air France, Condor, Iberia, KLM, Lufthansa ou TAP Portugal depuis l’Europe. Avec un total de 8580 miles (13 808 kilomètres), cette ligne sera la plus longue du monde en distance parcourue, battant de quelques miles celle de Qantas reliant Sydney à Dallas-Fort Worth. Et un autre record sera battu, celui du vol le plus long en temps avec 17h35 vers le Panama, Delta Air Lines ne mettant « que » 17h20 pour effectuer son Dubaï - Atlanta (le Panama – Dubaï d’Emirates Airlines durera lui 15h45). Le précédent record appartenait jusqu’en 2013 à Singapore Airlines, avec le Singapour – Newark et ses 15 350 kilomètres parcourus en 18 heures. Le PDG du groupe Emirates Sheikh Ahmed bin Saeed Al Maktoum a déclaré: « Panama City sera notre première porte d’entrée en Amérique centrale, permettant des correspondances faciles vers cette région, les Caraïbes et le nord de l’Amérique du sud », tout en soulignant que sa compagnie sera la première à proposer sur la route la plus longue au monde « un vol quotidien et une Première classe ». La vice-présidente panaméenne Isabel Saint Malo de Alvarado s’est félicitée de l’ouverture d’une liaison directe vers le Moyen-Orient, « une région aux synergies fortes avec le Panama et l’Amérique latine ».