La compagnie aérienne SriLankan Airlines lancera cet hiver une nouvelle liaison entre Colombo et Melbourne, sa première route vers l’Australie depuis 2001. Depuis hier, elle a mis en place un partage de codes réciproque avec Air Berlin et Niki, couvrant les routes entre le Sri Lanka et l’Allemagne ou l’Autriche via Abou Dhabi. Sous réserve d’acceptation des autorités, la compagnie nationale sri-lankaise devrait inaugurer le 2 novembre 2015 quatre vols par semaine entre sa base à Colombo-Bandaranaike et l’aéroport de Melbourne-Tullamarine. Les départs sont programmés selon Airline Route lundi, jeudi, vendredi et samedi à 1h00 (arrivée 16h30) avec retour d’Australie à 18h00 (arrivée 23h00), mais les réservations ne sont pas encore ouvertes. SriLankan Airlines sera sans concurrence sur cette route opérée en Airbus A330-300, configuré pour accueillir 28 passagers en classe Affaires et 269 en classe Economie ; elle propose déjà des vols vers Melbourne en partage de codes avec Malaysia Airlines ou Qantas Airways. La compagnie de l’alliance Oneworld avait desservi Sydney jusqu’en aout 2001, mais n’était pas retourné en Australie depuis. Son président Nishantha Wickremasinghe a décrit l’ouverture d’un bureau SriLankan Airlines à Melbourne comme « un premier pas important dans nos efforts de lancer des vols directs vers l’Australie, surtout au vu du nombre de touristes qui pourraient être attirés par cette rouet et au-delà par notre réseau en Europe, au Moyen-Orient ou en Inde ». SriLankan Airlines a d’autre part mis en place hier un autre accord de partage de codes, cette fois avec Air Berlin et sa filiale Niki : elle peut désormais vendre sous code UL les vols de la première entre Berlin-Tegel et Abou Dhabi, et ceux de la seconde entre Vienne-Schwechat et Abou Dhabi encore (base de l’actionnaire d’Air Berlin Etihad Airways). SriLankan dessert déjà Francfort en Allemagne, plus Munich avec Etihad, mais ne propose aucun vol vers l’Autriche. En échange, Air Berlin et Niki peuvent proposer à leurs passagers de voler sous code AB ou HG entre les Emirats Arabes Unis et Colombo sur le vol quotidien de SriLankan Airlines (ils disposaient déjà des deux trois rotations quotidiennes d’Etihad sur cette même route).