La compagnie aérienne low cost Vueling et le groupe LATAM Airlines ont signé un accord commercial, ouvrant aux filiales de ce dernier au départ de Sao Paulo les 147 destinations européennes de la première via Barcelone. Aux termes de l’accord annoncé le 12 mai 2016 par le groupe né de la fusion de LAN Airlines et TAM Brazilian Airlines, les passagers « de la compagnie aérienne leader en Amérique du sud » pourront bénéficier des 147 liaisons directes proposées par Vueling en Europe, au Moyen-Orient et en Afrique via son hub à l’aéroport de Barcelone-El Prat. De plus, cet accord va permettre à la spécialiste espagnole du vol pas cher d’alimenter les vols depuis et vers Sao Paulo-Guarulhos « grâce au hub barcelonais et afin de maximiser les connexions sur le réseau sud-américain » proposées par LATAM Airlines. Il est d’ores et déjà mis en place et accessible via l’ensemble des canaux commerciaux. LATAM Airlines, qui opère via sa filiale brésilienne 4 vols par semaine entre Sao Paulo et la capitale catalane depuis octobre dernier, augmentera en outre ses fréquences à un vol quotidien dès le mois de juin, toujours opéré en Boeing 767-300ER pouvant accueillir 30 passagers en classe Affaires et 191 en Economie. Fernando Estrada, Directeur de la stratégie et des Alliance pour Vueling, explique dans un communiqué que cet accord « permet à Vueling de poursuivre son développement vers les destinations long-courriers et internationales, tout en consolidant la position de l’aéroport de Barcelone comme l’un des hubs les plus importants pour les vols court et moyen-courriers en Europe ». De son côté, Catalina Nannig, Directrice Commercial Europe pour LATAM Airlines, assure que cette nouvelle alliance avec Vueling « nous permet d’augmenter et de diversifier nos options entre l’Europe et l’Amérique du Sud, renforçant l’importance de Barcelone au sein de notre réseau aérien ». Vueling opère depuis juillet 2010 des vols depuis son hub principal de Barcelone, y offrant plus de 22.000 combinaisons (elle dispose aussi d’un hub à Rome-Fiumicino depuis 2014, avec 64 liaisons directes et plus de 6000 combinaisons de vols possibles). Les villes françaises desservies par Vueling, « et qui seront donc concernées par ces nouvelles options de connexions vers ou depuis l’Amérique du Sud via Barcelone », sont les suivantes : Paris (CDG et ORY), Bastia, Bordeaux, Brest, Grenoble, Lille, Lyon, Marseille, Nice, Nantes, Rennes, Strasbourg, Toulouse et Tours. Elle possède une flotte de plus de 100 avions, de 23 bases opérationnelles et des deux hubs ; elle a transporté plus de 100 millions de passagers. LATAM Airlines Group S.A. intègre désormais LATAM Airlines Group (anciennement LAN Airlines) et ses filiales au Pérou, en Argentine, en Colombie et en Equateur, et LATAM Cargo et ses filiales; ainsi que TAM S.A. et ses filiales TAM Linhas Aéreas S.A. (LATAM Airlines Brasil), comprenant ses services commerciaux TAM Transportes Aéreos del Mercosur S.A., (LATAM Airlines Paraguay) et Multiplus S.A. Cette association « crée un des plus grands groupes aériens du monde fournissant un service passagers vers plus de 138 destinations sur 25 pays et offrant un service de fret vers 140 destinations sur 29 pays, grâce à une flotte de 322 avions ». Au total, LATAM Airlines Group S.A. compte plus de 50 000 employés. LATAM est la nouvelle marque qui a été adopté par les compagnies membres du groupe, qui a commencé à la mettre en place au niveau de ses points de contact avec la clientèle et de ses avions. Le processus de transformation de marque vers LATAM se poursuivra au niveau des produits et des services dans le cadre d'un déploiement progressif qui durera environ trois ans. Rappelons que LAN et TAM continueront d’opérer sous leur marque et son identité actuelle.