L’Espagne va engager dès l’été 2026 une partie de ses avions de transport militaire A400M dans la lutte contre les feux de forêt, grâce au kit anti‑incendie développé par Airbus. Ce renfort doit offrir au pays, pour la première fois, une capacité de « gros bombardier d’eau » en complément de sa flotte d’avions amphibies.
Présentant la campagne 2026 de prévention des incendies à la base aérienne de Torrejón de Ardoz, le premier ministre espagnol Pedro Sánchez a rappelé que l’Espagne avait vécu « les pires incendies de son histoire » à l’été 2025. « Ce que nous avons fait, c’est nous préparer et mettre toutes les ressources à la disposition de l’État pour que cela ne se reproduise pas », a‑t‑il déclaré.
Le chef du gouvernement espagnol a annoncé « le plus grand dispositif étatique jamais déployé pour une campagne de feux de forêt », avec une flotte de 15 avions amphibies, quatre nouveaux Chinook, deux hélicoptères Cougar… et « le nouveau kit de lutte anti‑incendie pour les A400M d’Airbus ».
Un A400M transformé en bombardier d’eau
Le cœur du dispositif repose sur un module amovible de type roll‑on/roll‑off (RORO), installé dans la soute de l’A400M. Ce kit ne nécessite aucune modification structurelle permanente : il suffit de charger le réservoir dans la soute et de raccorder les conduites d’évacuation qui débouchent par la rampe arrière.
La fiche technique est impressionnante. Le système permet de larguer jusqu’à 20 000 litres d’eau ou de produit retardant en moins de dix secondes, à environ 150 pieds (45 mètres) d’altitude et 125 nœuds (230 km/h). À titre de comparaison, un Canadair CL‑415 emporte autour de 6 000 litres. Selon Airbus, l’A400M équipé de ce kit est capable de largages « précis » à très basse altitude, tout en conservant ses capacités de transport militaire quand le module est retiré.
Une innovation testée en France et en Espagne
Le kit anti‑incendie de l’A400M est en développement depuis plusieurs années. Airbus a mené une première campagne d’essais en Espagne dès 2022, avec des largages de 20 tonnes d’eau en moins de dix secondes, validant la capacité de l’avion à voler très bas à faible vitesse. En 2025, une nouvelle série de tests a été conduite à Nîmes‑Garons, sous la supervision du CEREN, organisme français d’évaluation des matériels de lutte contre les feux de forêt.
Le système a montré qu’il pouvait être rechargé en moins de dix minutes à l’aide d’équipements au sol standards, ce qui permet des rotations rapides sur les zones sinistrées. Airbus poursuit désormais ses travaux pour proposer une solution standard à l’ensemble des pays opérant l’A400M, dont la France, l’Allemagne ou encore la Turquie.
Une capacité de « gros porteur » pour l’Espagne
Pour le site spécialisé FeuxDeForêt.fr, l’entrée en service du kit Airbus donnera à l’Espagne « une capacité de gros bombardier d’eau pour la première fois ». L’Armée de l’Air espagnole dispose de 14 A400M, ce qui laisse « une marge de manœuvre théorique importante » pour équiper plusieurs appareils si nécessaire. L’appareil sera utilisé en priorité pour des « largages massifs de retardant », afin de créer des barrières et de ralentir la progression des feux, à la manière des avions Dash 8 ou des gros tankers américains.
@Airbus Defense and Spa
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