La compagnie aérienne américaine United Airlines a signé une commande ferme pour 24 Airbus A350, soit un contrat de 6,3 milliards de dollars au prix catalogue. Elle a placé une option d’achat pour 50 appareils supplémentaires. L’avionneur européen n’avait pas encore réussi à placer de commandes lors des deux premiers mois de l’année 2010. Ce sera fait en mars puisque United a confirmé son engagement pris en décembre dernier d’acheter 25 Airbus A350-900 XWB. Le montant du contrat au prix catalogue s’élève à 6,3 milliards d’euros. United Airlines, l’une des plus grandes compagnies mondiales, membre de Star Alliance, avait effectivement fait connaître son intention d’acheter outre 25 Airbus, 25 Boeing 787 Dreamliner. Elle a placé une option d’achat pour 50 exemplaires pour chacun des deux appareils. Les appareils commandés seront livrés par Airbus entre 2016 et 2019. Ils seront équipés de moteurs du britannique Rolls Royce. Désormais, le carnet de commandes de ce futur long-courrier est de 530 appareils, répartis en 33 clients. Cet avion, toujours en phase de développement, fait la part belle aux matériaux composites, plus légers et donc moins gourmands en carburant. Il est prévu qu’il soit livré pour le premier à l’été 2013. Mais cette nouvelle commande met l’agenda du constructeur un peu plus sous pression. D’autant que celui de l’A380 est lui aussi rentré dans une phase active de livraisons après des débuts jugés trop lents.