La compagnie aérienne Etihad Airways a confirmé que Sydney sera l’été prochain la deuxième destination de ses Airbus A380, qui feront leur apparition entre Abou Dhabi et Londres dès le mois de décembre. A partir du 1er juin 2015, le superjumbo de la compagnie nationale des Emirats Arabes Unis sera déployé tous les jours entre sa base et l’aéroport de Sydney-Kingsford Smith, en remplacement d’un Boeing 777-300ER. Le vol EY454 quittera Abou Dhabi à 21h50 pour arriver le lendemain à 17h40, le vol retour EY 455 décollant d’Australie à 21h50 pour atterrir le lendemain à 6h25. Etihad Airways effectuera ses quatre autres rotations hebdomadaires en 777 (départ, retour 14h50), et continuera de proposer les trois de Virgin Australia en partage de codes les autres jours – pour un total de deux vols directs par jour entre Abou Dhabi et Sydney, avec 4784 sièges supplémentaires par semaine dans chaque sens. Etihad Airways a configuré son Airbus A380 pour accueillir 2 passagers en Residence et 9 en Appartements de Première, 70 dans les « studios » de classe Affaires, et 417 en Economie (pont inférieur), soit un total de 498 places. Le PDG James Hogan a déclaré que « les espaces de vie dans les A380 vont élever les standards du service et du produit à bord à un niveau jamais atteint dans l’histoire de l’aviation, et change rpour toujours les attentes des voyageurs sur le transport aérien ». La route des Kangourous entre Londres et l’Australie sera donc opérée entièrement en A380, Etihad Airways ayant annoncé son déploiement vers Heathrow tous les jours à partir du 27 décembre, puis deux fois par jour le 1er mars 2015 et enfin sur les trois rotations quotidiennes dès le 1er mai (départs d’Abou Dhabi à 2h35, 8h35 et 13h30, retours de Londres à 9h15, 14h50 et 21h10). Etihad a commandé dix Airbus A380, la première livraison étant attendue en décembre, quatre autres l’année prochaine, trois en 2016 et les deux derniers en 2017. Rappelons qu’elle attend aussi des 787-9 Dreamliner, qui devraient aller à Düsseldorf, Doha, Washington, Mumbai, Brisbane ou Moscou.

air-journal_Etihad-A380 residence premiere