Le nouveau CEO de la compagnie aérienne Air Berlin, Thomas Winkelmann,  a pris ses fonctions. Il devra gérer son repositionnement, entre les volontés de son actionnaire Etihad Airways et les accords de cette dernière avec sa rivale Lufthansa. L’homme âgé de 57 ans, nommé en décembre, a assumé le 1er février 2017 ses fonctions de directeur exécutif de la compagnie  privée allemande. Thomas Winkelmann a débuté sa carrière au sein du groupe Lufthansa en 1998, où il était initialement responsable de son organisation commerciale en Amérique du Sud et dans les Caraïbes, avant d'assumer le rôle de vice-président des ventes et des services pour l'Amérique du Nord et du Sud. De septembre 2006 à octobre 2015, il était PDG de Germanwings, filiale low cost de Lufthansa, avant d’être nommé directeur général du hub de Lufthansa a l’aéroport de Munich suite à l'annonce de l'intégration de Germanwings dans Eurowings. Thomas Winkelmann a déclaré dans un communiqué : « j'ai accepté le poste dans le but de mener à bien le repositionnement de l'entreprise. Je suis soutenu par environ 7500 salariés d'Airberlin qui travaillent à bord de nos avions, dans les aéroports et dans notre département d'administration, afin d’assurer un avenir durable et rentable à la compagnie ». Il avait été nommé par le Conseil d’administration du groupe Air Berlin deux jours après l’accord signé entre Etihad Airways et Lufthansa, et le départ de son prédécesseur Stefan Pichler. Ce dernier avait négocié pendant deux ans le tournant stratégique du groupe, concluant un contrat de location de 38 avions au groupe Lufthansa et vendant les activités touristiques courtes et moyennes à Etihad Aviation Group, afin de créer un nouveau groupe européen de compagnies de loisirs dans le cadre d'une coentreprise avec TUI AG. La nouvelle Air Berlin se concentrera sur le développement de son réseau long-courrier à partir des aéroports de Berlin-Tegel et de Düsseldorf, avec initialement une flotte 75 avions.