La compagnie aérienne American Airlines a accueilli à Pittsburgh le premier des cent Airbus A321neo commandés, son entrée en service étant prévue début avril entre Phoenix et Orlando.

Après un trajet sans escale de 8 heures et demie depuis Hambourg, ce premier A321neo de la compagnie américaine, MSN8647 immatriculé N400AN, s’est posé le 1er février 2019 dans l’aéroport de Pittsburgh. Il va y passer « quelques semaines » dans la base de maintenance, pour être soumis aux vérifications menées chaque fois qu’American Airlines intègre un nouvel appareil dans sa flotte. L’équipe Tech Ops – PIT installera à bord la connectivité Wi-Fi par satellite de ViaSat, procédera à des vérifications générales des opérations, et ajoutera la signalétique encore manquante à l’intérieur comme à l’extérieur. Ensuite, ce premier A321neo équipé de la cabine Flex et des coffres à bagage XL « rendra visite » à d’autres bases dans le pays.

Configuré pour accueillir 20 passagers en First et 176 en classe Economie dont 47 en Main Cabin Extra, soit 196 sièges quand ses A321 classiques existent en version de 102 à 187 places, l’A321neo de la compagnie de l’alliance Oneworld entrera en service commercial le 2 avril entre l’aéroport de Phoenix-Sky Harbor (PHX) en Arizona et celui d’Orlando (MCO) en Floride. Au fur et à mesure des livraisons, l’A321neo sera déployé sur des lignes supplémentaires dont celle vers Anchorage cet été, et vers Los Angeles et Hawaï plus tard dans l’année quand les Boeing 757 commenceront à partir à la retraite (dix prévus en 2019, ainsi que les 30 derniers MD80).

Les cent A321neo attendus par American Airlines font partie d’une commande géante passée en juillet 2011, qui portait sur 130 A321neo (30 sont devenus des options en 2014), 65 A321 (dont les T configurés pour accueillir 10 passagers en Première, 20 en classe Affaires et 72 en Economie dont 36 « Main Extra ») et autant d’A319, mais aussi cent Boeing 737 MAX 8 (22 en service à ce jour). Les 17 premiers A321neo seront livrés en 2019, 15 en 2020, 18 en 2021, 20 en 2022 et les 30 derniers à partir de 2023. 

Côté monocouloirs « classiques », American Airlines opère aujourd’hui 219 A321, 48 A320 et 127 A319, aux côtés de 304 737-800 ; sa flotte totale compte 959 avions hors filiales régionales.

Premier A321neo pour American Airlines (photos, vidéo) 1 Air Journal

Premier A321neo pour American Airlines (photos, vidéo) 2 Air Journal

Premier A321neo pour American Airlines (photos, vidéo) 3 Air Journal