Transatlantique : Wizz Air vise les charters de la Coupe du monde 2026

Le Département américain des transports (DoT) vient d’accorder une approbation provisoire à Wizz Air UK pour opérer des vols entre le Royaume‑Uni et les États‑Unis, ouvrant à la low‑cost hongroise la voie d’un accès encadré au marché transatlantique. Derrière cette percée réglementaire, la compagnie vise avant tout des vols charters liés à la Coupe du monde de football 2026, plutôt qu’un véritable lancement de lignes régulières vers l’Amérique du Nord.

Wizz Air obtient un feu vert provisoire pour le transatlantique

Le 5 mars 2026, le Département américain des transports (DOT) a accordé une « approbation provisoire » à la filiale britannique Wizz Air UK, lui permettant d’opérer des vols entre le Royaume‑Uni et les États‑Unis, sous réserve d’une phase de consultation de 21 jours. L’autorité américaine estime que l’entrée de ce transporteur low cost sur le corridor transatlantique relève de « l’intérêt public », en particulier au regard de l’accord dit de « ciel ouvert » signé entre Londres et Washington en 2020.

Wizz Air UK avait déposé le 23 janvier 2026 une demande formelle de permis de transporteur aérien étranger et d’exemption, afin de pouvoir assurer des services de transport de passagers, fret et poste entre le Royaume‑Uni et les États‑Unis « dès que possible ». Si l’autorisation définitive est confirmée, elle serait valable deux ans à compter de sa délivrance, ce qui offre à la compagnie une fenêtre limitée mais stratégique pour tester le marché nord‑américain sans s’engager dans un réseau pérenne de vols réguliers.

Un projet transatlantique centré sur des vols charters

Officiellement, Wizz Air présente cette avancée comme une « expansion majeure des opérations internationales » de la compagnie, tout en précisant qu’il ne s’agit pas d’une installation durable sur le marché américain. L’objectif premier est de proposer des vols charters ciblés, à destination des équipes européennes, des supporters et de groupes souhaitant accéder directement à la côte Est des États‑Unis à l’occasion de la Coupe du monde de football 2026.

« C’est une journée dont nous pouvons être fiers et qui suscite un réel enthousiasme pour l’ensemble de notre compagnie », a déclaré Yvonne Moynihan, directrice générale de Wizz Air UK, saluant un « jalon majeur » qui « ouvre la porte à d’incroyables opportunités, notamment pour les équipes de football européennes et leurs supporters voyageant de l’autre côté de l’Atlantique cet été ». Elle ajoute que Wizz Air se dit prête à offrir des « expériences charter de très haut niveau » pour rapprocher les fans « au plus près de l’action aux États‑Unis ».

Au‑delà du football, la compagnie vise également des groupes corporate, des tour-opérateurs, des organisations sportives et des clients privés à la recherche de liaisons transatlantiques ad hoc, configurées sur mesure autour de grands événements ou de besoins ponctuels. Selon plusieurs déclarations de dirigeants, la stratégie ne consiste pas à ouvrir une desserte régulière « ultra low‑cost » vers les États‑Unis, mais à exploiter des opportunités événementielles comme la Coupe du monde 2026 ou les Jeux olympiques de Los Angeles en 2028.

L’Airbus A321XLR, pivot de la stratégie de Wizz Air

Sur le plan strictement aéronautique, cette incursion vers le marché américain s’appuie sur l’Airbus A321XLR, version très long‑courrier du monocouloir européen, capable de franchir environ 4 700 milles nautiques. Cette autonomie permet à Wizz Air UK d’envisager des vols directs depuis des bases britanniques comme Londres‑Luton ou Gatwick vers la côte Est et certaines destinations du Midwest américain, tout en conservant une structure de coûts de type low‑cost.

Wizz Air disposait de six A321XLR à la fin de 2025, sur une commande désormais réduite à 11 exemplaires, après la conversion de 36 appareils initialement prévus en A321neo, et suite au retrait stratégique de ses opérations à Abu Dhabi. La compagnie a indiqué qu’elle discutait du transfert de cinq livraisons restantes à un autre opérateur, signe que le positionnement du type XLR fait encore l’objet d’ajustements dans sa flotte, alors que se manifeste l’intérêt évident pour des missions long‑courriers ponctuelles.

@Wizz Air