La compagnie aérienne Delta Air Lines compte relancer en juin prochain une liaison entre Atlanta et Shanghai, six ans après l’avoir abandonnée. A partir de juillet 2018 si toutes les autorisations gouvernementales sont acquises, la compagnie américaine proposera un vol quotidien entre sa base à Atlanta-Hartsfield Jackson et l’aéroport de Shanghai-Pudong, opéré en Boeing 777-200LR pouvant accueillir 37 passagers en classe Affaires Delta One, 36 en Premium Comfort + et 218 en Economie (un Airbus A350-900 devrait à terme le remplacer). Les départs sont programmés à 15h00 pour arriver le lendemain à 18h50, les vols retour quittant la Chine à 11h40 pour atterrir le même jour à 14h55 (passage de la ligne de changement de date oblige, durée de vol environ 15h20). Delta Air Lines sera sans concurrence sur cette route supprimée en 2012, qui sera sa quatrième directe entre les USA et Shanghai après celles au départ de Seattle, Detroit et depuis le début du mois Los Angeles. Elle propose aussi entre Atlanta et l’Asie des liaisons vers Séoul et Tokyo-Narita (avec dans ce dernier cas une prolongation vers Pudong), et en Chine des vols vers Pékin et Hong Kong. « La forte demande pour des vols Delta sans escale à travers le Pacifique et vers la Chine, ainsi que notre partenariat avec China Eastern Airlines, rendent cette route convaincante tant pour les voyageurs d'affaires que pour les vacanciers », déclare dans un communiqué le CEO Ed Bastian, faisant allusion au partage de codes en place avec sa partenaire chinoise de l’alliance SkyTeam (et dont Delta est par ailleurs actionnaire depuis 2015, à hauteur de 3,55%). Il tient aussi la promesse faite à la chambre de commerce d’Atlanta en 2016, quand il a pris la tête de Delta Air Lines : il avait alors promis de rétablir ce service comme une « contribution personnelle à la communauté » selon le quotidien Atlanta Journal Constitution. Selon le maire d’Atlanta Kasim Reed, les visiteurs chinois sont déjà les deuxièmes en nombre alors qu’aucune liaison directe vers ou depuis la Chine ne  leur est proposée.