Un avion de United Airlines reliant Newark à Miami a été brièvement transformé en scène de crime après la découverte d’une balle dans un coffre à bagages, un incident qui relance le débat sur l’efficacité des contrôles de sûreté aux États-Unis
Mardi 17 février, un Boeing 737 de United Airlines, immatriculé N37456, a été immobilisé au sol à l’aéroport de Newark (New York) après la découverte d’une balle dans un compartiment à bagages en cabine, alors que l’embarquement n’avait pas encore commencé. L’appareil, qui devait assurer le vol UA1511 à destination de Miami, a été déclaré « scène de crime » par les autorités, entraînant une fouille complète et un départ retardé d’environ trois heures. Si l’avion a finalement pu décoller en fin d’après‑midi, l’origine de cette munition reste inconnue, alimentant les interrogations sur les failles possibles du dispositif de sûreté américain géré par la Transportation Security Administration (TSA).
Alors que l’avion se trouvait au contact et se préparait au départ, une balle unique a été découverte dans un coffre à bagages cabine, selon plusieurs médias américains locaux. L’embarquement des passagers n’avait pas encore débuté au moment de la découverte, ce qui a facilité la sécurisation des lieux par la police et les équipes de sûreté aéroportuaire.
D’après les premiers éléments communiqués, les services de sécurité ont immédiatement été alertés, et l’appareil a été formellement placé sous scellés, qualifié de « crime scene » afin de préserver d’éventuelles preuves et de respecter la procédure judiciaire. Les autorités ont procédé à une inspection minutieuse de la cabine, des coffres à bagages et des zones adjacentes en porte, afin de vérifier l’absence de tout autre objet prohibé à bord.
Avion déclaré scène de crime et vol retardé
La fouille de l’appareil s’est prolongée plusieurs heures, mobilisant forces de l’ordre, sûreté aéroportuaire et services de sécurité internes à la compagnie. Selon les médias américains, ce n’est qu’après avoir obtenu le feu vert des autorités que les passagers ont été autorisés à embarquer sur le même avion pour Miami. Le vol UA1511 a finalement quitté Newark vers 17 h, accusant près de trois heures de retard par rapport à l’horaire prévu.
Dans un bref communiqué, United Airlines a indiqué que « les équipes de sûreté ont autorisé le départ de l’appareil, qui a ensuite décollé pour Miami », sans commenter davantage l’enquête en cours. Ni la compagnie ni la TSA n’ont à ce stade précisé comment cette balle avait pu se retrouver dans un compartiment cabine, ni si l’hypothèse d’un oubli d’un passager d’un vol précédent était privilégiée. Une vidéo diffusée par des médias locaux montre la présence policière renforcée autour de l’avion et de la porte d’embarquement, sans incident majeur rapporté parmi les passagers.
Munitions interdites en cabine mais régulièrement interceptées
Aux États‑Unis, la présence d’armes à feu ou de munitions est strictement interdite en cabine en vertu de la réglementation fédérale, la TSA étant chargée de contrôler les passagers et les bagages à main dans l’ensemble des aéroports du pays. Les munitions peuvent, sous conditions, être transportées en bagage enregistré, dans des contenants adaptés et déclarés, mais en aucun cas dans les bagages cabine. Malgré ces règles, les autorités signalent chaque année plusieurs milliers d’armes ou de munitions détectées aux points de contrôle, souvent dans des bagages dont les propriétaires affirment avoir « oublié » le contenu.
@Boeing
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