La compagnie United Airlines poursuit sa montée en gamme en cabine économique. À bord de ses futurs Airbus A321XLR, elle introduira une rangée de sièges Economy Plus repensée, caractérisée par la suppression du siège central au profit d’un espace partagé, une première aux États-Unis.
Un siège central remplacé par une tablette partagée
C’est une innovation discrète mais potentiellement différenciante dans la bataille du confort en classe économique. United Airlines a annoncé l’introduction, sur ses futurs Airbus A321XLR, d’une rangée spécifique de sièges Economy Plus dans laquelle le siège central sera neutralisé. À la place, une large tablette rigide s’étendra entre les deux passagers installés côté hublot et côté couloir. Fixe, recouverte d’un matériau souple « aspect cuir » et équipée de porte-gobelets, elle vise à offrir davantage d’espace personnel sur des vols long-courriers opérés en monocouloir.
Selon le communiqué, cette configuration permettra d’améliorer sensiblement « l’espace entre les accoudoirs », venant s’ajouter aux 7,6 cm de pitch supplémentaires déjà proposés en Economy Plus. « Nous investissons dans l’ensemble de notre flotte, de l’avant à l’arrière des appareils, afin d’offrir à nos clients davantage de choix et de valeur dans chaque cabine », explique Andrew Nocella, Chief Commercial Officer de United, cité dans le communiqué du 14 juillet 2026. « Nos passagers vont adorer toutes ces nouvelles options ».
Une stratégie produit cohérente autour de l’A321XLR
Cette nouveauté s’inscrit dans une stratégie plus large de montée en gamme du monocouloir long-courrier chez United. L’A321XLR, dont la compagnie a commandé 50 exemplaires, est appelé à remplacer progressivement les Boeing 757 sur les liaisons transatlantiques.
United entend en faire « l’appareil monocouloir le plus premium de sa flotte », avec une cabine particulièrement densifiée en produits haut de gamme comprenant 32 sièges premium (Polaris et Premium Plus), soit 16 de plus que sur 757, des suites Polaris avec porte et accès direct à l’allée, des écrans 4K OLED (jusqu’à 19 pouces en business) une connectivité Bluetooth et nouveaux coffres à bagages ainsi qu’un espace snack bar en libre-service à l’arrière.
Dans ce contexte, l’introduction d’une Economy Plus enrichie vise à combler le fossé entre la Premium Economie et l’économique standard, un segment de plus en plus stratégique pour les compagnies. United n’en est pas à son coup d’essai. La compagnie avait déjà annoncé récemment le concept « United Relax Row », des rangées transformables en surface de repos horizontale sur Boeing 787 et 777, attendues à partir de 2027.
Mise en service progressive dès 2026
La nouvelle rangée « Economy Plus » sera proposée à la vente d’ici la fin de l’année 2026, pour une entrée en service peu après. United prévoit d’équiper l’ensemble de ses A321XLR avec cette configuration et n’exclut pas de l’étendre à d’autres types d’appareils. Les premiers vols domestiques de l’A321XLR sont attendus à l’automne 2026, avant un déploiement sur les lignes internationales début 2027.
Fait notable : United sera, selon la compagnie, « la seule compagnie aérienne américaine à proposer cette configuration ».
©United
Aucun commentaire !