Cathay Pacific ouvrira le 9 janvier 2027 une liaison directe entre Hong Kong et Almaty, la principale métropole économique du Kazakhstan. Opérée trois fois par semaine en Airbus A330-300, cette desserte deviendra la première implantation de la compagnie hongkongaise en Asie centrale et, sous réserve des autorisations gouvernementales, l’unique liaison passagers sans escale entre Hong Kong et le Kazakhstan.
Cathay Pacific précise le calendrier de son offensive vers l’Asie centrale. Après avoir annoncé en juin son intention de desservir Almaty au premier trimestre 2027, la compagnie a désormais mis en vente ses vols et prévoit un premier départ le samedi 9 janvier prochain. La liaison sera assurée les mardi, jeudi et samedi. Le vol CX681 quittera Hong Kong à 16h25 pour atterrir à Almaty à 20h30. Dans l’autre sens, le CX680 décollera de la capitale économique kazakhe à 21h50 et arrivera à Hong Kong à 7h00 le lendemain. Le programme reste formellement soumis à l’approbation des autorités compétentes.
Hong Kong–Almaty : trois vols hebdomadaires en A330-300
La compagnie engagera un Airbus A330-300, un gros-porteur biréacteur particulièrement adapté à un marché encore en phase de lancement. Selon les données de programmation publiées par AeroRoutes, l’appareil proposé compterait 293 sièges ; Cathay Pacific n’a toutefois pas encore détaillé la configuration cabine effectivement retenue pour cette ligne. Le temps de vol programmé atteindra 7h05 au départ de Hong Kong et 6h10 dans le sens retour. Une amélioration sensible face aux itinéraires avec correspondance, qui nécessitent habituellement entre dix et quatorze heures selon le hub de transit et la durée d’attente.
Almaty, nouveau maillon du hub de Hong Kong
Le choix d’Almaty dépasse le seul enjeu d’une nouvelle destination. Première ville et centre commercial du Kazakhstan, elle offre à Cathay Pacific un point d’entrée vers la plus grande économie d’Asie centrale, dans un environnement où les échanges entre la Chine, le Kazakhstan et les marchés européens gagnent en importance. Lors de l’annonce initiale, Lavinia Lau, directrice clientèle et commerciale de Cathay Pacific, avait souligné que l’Asie centrale était une région « stratégiquement importante dans le cadre de la Belt and Road », évoquant les possibilités liées aux flux de « passagers, de fret et de capitaux ». Cette liaison doit ainsi servir la stratégie de Hong Kong comme plateforme de correspondances internationales, tout en donnant à Almaty accès au réseau asiatique et long-courrier du groupe Cathay.
La décision s’inscrit aussi dans le prolongement politique et économique de la visite, en juin dernier, d’une délégation hongkongaise conduite par le chef de l’exécutif John Lee au Kazakhstan et en Ouzbékistan. Cette mission entendait renforcer les liens commerciaux entre Hong Kong et l’Asie centrale, avec la connectivité aérienne parmi les leviers identifiés.
Une route qui succède à Air Astana
Cathay Pacific ne crée pas ex nihilo le marché Hong Kong–Almaty. Avant la pandémie de Covid-19, Air Astana opérait cette liaison depuis 2012, à raison de deux rotations hebdomadaires en Boeing 757, avec un accord de partage de codes avec Hong Kong Airlines. La compagnie kazakhe avait suspendu le service en mars 2020.
Le lancement de Cathay Pacific rétablit donc, près de sept ans plus tard, une relation directe entre les deux villes, mais avec un opérateur différent et une logique de réseau élargie.
©Airbuskon
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