Deux Embraer E-Jet de la compagnie aérienne Airlink ont effectué hier un survol à très basse altitude du DHL Stadium de Cape Town, quelques instants avant le coup d’envoi du match entre les Springboks sud-africains et les All Blacks néo-zélandais. La scène, diffusée en direct à la télévision sud-africaine et largement partagée sur les réseaux sociaux, a rapidement fait le tour du monde, suscitant à la fois l’admiration et des interrogations sur la marge de sécurité.

Un passage très bas, planifié et approuvé
Les deux Embraer avaient décollé de l’aéroport international du Cap et attendu leur créneau en circuit d’attente au-dessus de Robben Island avant de s’engager vers le stade. Les deux appareils, immatriculés ZS-YAE (Embraer E190 en livrée verte aux couleurs des Springboks) et ZS-YDE (Embraer E195 en livrée noire pour les All Blacks), ont alors survolé le stade en formation, à une vitesse d’environ 150 nœuds (environ 280 km/h). L’un d’eux a même traversé la fumée des feux d’artifice tirés depuis le toit de l’enceinte.

Selon les données ADS-B analysées par Flightradar24, l’altitude barométrique la plus basse enregistrée était de 50 pieds (pression standard). Corrigée de la pression atmosphérique locale (QNH 1019 hPa), l’altitude réelle se situait autour de 205 à 210 pieds au-dessus du niveau de la mer. Le DHL Stadium culminant à environ 164 pieds, la marge au-dessus du toit a été estimée entre 41 et 46 pieds, soit environ 12,5 à 14 mètres.

Airlink, compagnie aérienne officielle de la tournée « Rugby’s Greatest Rivalry », a confirmé que le survol avait été minutieusement planifié, répété et réalisé dans le strict respect des paramètres de sécurité approuvés par le régulateur South African Civil Aviation Authority (SACAA) et le contrôle aérien Air Traffic and Navigation Services (ATNS). Chaque appareil était piloté par un équipage composé de trois capitaines seniors expérimentés.

Une tradition sud-africaine
Les survols de stades avant les grands matchs de rugby ne sont pas une nouveauté en Afrique du Sud. La tradition remonte à la finale de la Coupe du monde 1995, lorsqu’un Boeing 747 de South African Airways avait survolé Ellis Park à Johannesburg. Des prestations similaires, notamment par Qatar Airways, ont déjà eu lieu au DHL Stadium de Cape Town lors de précédents événements.

Réactions contrastées
Si de nombreux supporters et les All Blacks eux-mêmes ont salué le spectacle (« That’s impressive », a commenté le compte Instagram de l’équipe néo-zélandaise), d’autres internautes ont jugé le passage trop bas, certains évoquant un risque élevé. Les angles de caméra, souvent pris depuis le stade ou le toit, ont amplifié l’impression de proximité.

Un moment déjà viral
Les vidéos du survol, tournées depuis le sol, le toit du stade ou les tribunes, ont rapidement dépassé les centaines de milliers de vues sur les réseaux sociaux. L’une des plus complètes, publiée par la chaîne CPT Aviation, montre l’ensemble de la manœuvre, du holding pattern jusqu’au passage au-dessus de l’enceinte.